“한인들이 영어 미숙을 이유로 부당 혹은 불평등을 당하는 일은 결코 없어야 하겠습니다.”

3일 청년학교(사무국장 문유성)에 첫 출근한 크리스 정(한국명 정대한· 25)씨는 “종합적 민권운동 단체인 청년학교에서 일하게 돼 매우 기쁘고 기대가 크다”며 이민자, 특히 서류미비 한인들의 인권 지킴이가 될 것을 다짐했다. 포담대학교에서 물리학을 전공한 정씨는 ‘누리(NYURI)풍물패’ 단원으로 코리안퍼레이드에 참가하는 등 대학시절 풍물에 깊게 심취했다.

청년학교와의 인연이 맺어진 것도 바로 이 풍물 때문. 청년학교가 매년 정월대보름에 실시하고 있는 지신밟기 행사에 참가하면서 청년학교의 비전을 알게 됐고 대학 졸업 후 에이즈 홍보 및 퇴치 기관인 APICHA에서 프로그램 담당으로 일하다 자신이 원하던 청년학교에서 일을 시작하게 된 것.
뉴저지에 태어나 스태튼아일랜드에서 성장한 한인 2세인 정씨는 “서류미비 혹은 영어미숙을 이유로 불평등을 당하는 한인이 더 이상 나오지 않도록 하겠다”며 “이민자 인권옹호에 최선을 다 하겠다”며 밝혔다.

지난 25일 열린 ‘뉴욕주 이민자의 날’ 행사에 참가, 이미 유창한 영어로 한인 커뮤니티의 요구를 주 의회와 정치인들에게 알린 정 씨는 앞으로 청년학교가 실시하는 이민자 권익옹호 활동과 정치력 신장활동을 담당하게 된다.

한편 정씨는 동성애자들을 위한 ‘다리 프로젝트(LGBT Korean)’코디네이터로 소수계 인권옹호에도 적극 나서고 있다.

<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com


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