총영사관 작성 ‘한국의날 지원금 해명자료’
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주샌프란시스코총영사관이 지난달 29일 보도자료를 통해 한국의날 민속축제 후원금 미지급 근거로 내세운 ‘본국정부의 중복지원 배제지시’가 사실무근일 가능성을 암시하는 징후들이 속속 포착되고 있다.
사실이라 하더라도 초기에 이를 발표하지 않고 흑자행사라는 이유로 후원철회를 정당화하다 뒤늦게야 본국정부 지시 카드를 꺼내든 것을 놓고 구구한 억측을 낳고 있는 마당에, 이마저 사실무근으로 확인될 경우 총영사관측 도덕성에 치명타를
가하는 등 걷잡을 수 없는 사태가 빚어질 것으로 보인다.
◆총영사관 보도자료 중 관련부분=지난 몇년간 약1,000불(2004년의 경우 2,000불) 지원해오던 총영사관 자체의 경비 지원관련, 이미 상기한 바와 같이 본국 외교부(재외동포재단)의 지원이 이루어진 사업에 대해서는 추후 중복지원을 배제한다는 방침(2005년 7월 본국정부 지시)과 여타 동포단체들에 대한 지원필요성 때문에 금번에 지원을 할 수 없었던 점에 대해 유감스럽게 생각합니다.( ※ 참고로 재외동포단체 보조금은 관할지역 우리 동포단체들에게 행사성격에 맞추어 전액 분할 지원되고 있음을 알려드립니다.)
◆의문점=SF총영사관측 해명에도 불구하고 이를 액면 그대로 믿기 어려운 정황들은 수두룩하다. SF총영사관이 자체 경비지원과 관련해 본국정부가 개입해야 할 만큼 물의를 일으키거나 별도로 상부에 문의하지 않았다면 SF총영사관에 하달된 ‘본국정부 지시’는다른지역 총영사관에도 전달됐어야 하는 게 상식이다. 그러나 LA총영사관의 관계자는 “7월이고 8월이고 그런 지시를 받았다는 소리를 들은 기억이 없다”며 “받는 단체들한테는 미안한 말씀이지만 총영사관 후원금이라고 해봤자 코묻은 돈(매우 적다는 뜻)으로 성의표시를 하는 정도인데 정부가 뭐 할일이 없다고 그걸 갖고 중복지원을 하라마라 했겠느냐”고 반문했다.
그럼에도 불구하고 SF총영사관 주장을 사실로 받아들인다 하더라도 문제는 남는다. 총영사관의 지원을 받았거나 받기를 기대하는 한인단체들에 즉각 알려줘 오해의 소지를 미리 차단했어야 마땅한데도 그냥 넘겨오다 이번에 문제가 된 뒤 정부지시를 근거로 내민 것은 석연치 않다.
게다가 이번 경우 총영사관측은 김홍익 한인회장이 지난달 24일 우연히 조우한 이헌규 영사에게 따져묻고, 27일 임시이사회에서 김 회장이 이를 거론하며 공개질의서를 보내겠다고 한 다음날(28일) 본보 등 언론들이 확인취재를 할 때까지도 표현만 다소 달라졌을 뿐 거듭 “흑자행사라서 안주기로 했다”는 일관된 입장을 보이다, 29일 오전에야 본국정부 지시라는 새로운 근거를 내세워 진화에 나섰다.
본국정부의 지시시기를 7월로 밝힌 대목도 절묘하다. 이는 28일 확인취재 과정에서 본보 취재진이 흑자행사 운운하는 이 영사에게 “그렇다면 샌프란시스코(한인)상공회의소가 주최한 엑스포(5월)도 수만달러 흑자행사이고 또 재외동포재단의 후원금을 받았는데 왜 총영사관에서 따로 지원했느냐”고 지적한 것과 관련이 있지 않나 하는 의심을 가질 수밖에 없는 대목이다.
이때문에 본국정부 지시의 사실여부를 떠나 총영사관측이 행사의 경중보다는 해당단체장의 ‘태도’를 봐가며 엿가랏 잣대를 적용하지 않느냐는 의구심이 나돌고 있다. 김홍익 한인회장도 “그게 사실이 아닌 경우는 상상도 하기 싫지만 , 사실이라 해도 쪼르르 거기(총영사관) 달려가서 김밥 말고(아부하고) 알랑방구를 뀌면 (후원금을) 주고 그거 안하면 안준다는 식이라면 차라리 앞으로도 안받겠다”며 “어디에 얼마씩 주고 있는지 규모는 밝혀줘야 하는 것 아니냐”고 압박했다.

<정태수 기자>