플러머(plumber)는 배관 계통에 관련된 일에 종사하는 전문기술자를 말한다.
연방노동부 자료에 의하면 플러머들의 2002년도 평균 급료는 시간당 19달러31센트였고 전망은 매우 좋다.

■ 플러머 입문
플러머가 되기 위해서는 4-5년의 견습 과정이 필요하다. 견습공이 되기 위해서는 주정부가 인가하는 견습공 프로그램(apprenti ceship program)에 가입하여야 한다. 물론 이 프로그램 가입은 참여업체가 있어야만 가능하다. 참여업체로는 노동조합, 플러밍 회사, 학교 및 공공기관이 있다.
■ 견습공 프로그램 가입조건
노동조합이 운영하는 견습공 프로그램에 가입하려면 18세 이상, 고교졸업의 학력을 요구한다. 또한 수학시험을 통과(70점 이상)해야 한다. 시험전 샘플 문제를 제공받아 공부할 수 있다. 플러머 회사나 학교 및 공공기관에서 운영하는 프로그램에 대해서는 해당 업체에 별도로 문의해야 된다.
■ 노조 견습공 프로그램
5년제 프로그램으로 8,500-1만 시간의 실무 트레이닝과 1,250시간의 클래스 교육을 받는다.이 기간 동안에 플러머 라이센스는 물론 냉난방, 보일러, 용접 관계 라이센스 등도 아울러 취득할 수 있게 된다.
시간당 13달러 56센트에서 시작하여 매년 인상되며 마지막 해에는 시간당 21달러70센트를 받는다.건강보험은 첫해부터 제공되며 이듬해부터는 은퇴연금까지 제공된다.
이러한 노조 견습공 프로그램은 PG 카운티와 볼티모어 지역에서 제공되고 북버지니아 지역에는 없다. 볼티모어 지역에서는 신청을 계속 받고 있으나 PG 카운티지역은 오는 9월부터 신청을 받는다.
■ 비노조 견습공 프로그램
플러밍 회사나 학교 및 공공기관에서는 노조처럼 체계적인 프로그램을 제공하지 못한다.그러나 수시로 견습공을 채용하고 채용조건이 까다롭지 않다.
견습공 프로그램을 제공하는 업체들은 주정부 관련 웹사이트를 통해 알아보면 된다.
버지니아의 경우에는 www.doli.state .va.us서, 메릴랜드는 www.dllr.state.md에서 알아 볼 수 있다.
■ 숙련공 자격증
숙련공(journey plumber) 시험은 버지니아에서는 ▲ 4년 실무경험, 240시간 이상 교육 ▲2년제 관련 학위와 2년 실무 ▲4년제 관련 학위와 1년 실무 ▲10년 이상 실무경험 중 한 가지를 충족시켜야 된다.
메릴랜드에서는 ▲견습공으로 최소 4년 경력 ▲ 매스터 플러머의 지도 아래 최소 7천5백시간 이상의 트레이닝 ▲ 32시간의 역류(backflow) 방지 기기 테스트 트레이닝 수료 등이 모두 요구된다.
■ 자격증 시험
PSI에 전화하거나 psiexams.com에서 원하는 장소 및 날짜를 정할 수 있다.
버지니아는 타이슨스 코너와 폴스쳐치, 메릴랜드는 볼티모어, 칼리지 파크, 헤이거스타운에 있다.
■ 문의 노조 견습공 프로그램 위원회 (PG 카운티) (301) 341-1555, 볼티모어 지부 (301) 866-53 13, PSI (800) 733-9267, VA주정부 숙련공 프로그램 (804) 78 6-8009, MD주정부 숙련공프로그램 (410) 767-2968
<권영남 기자>