하딩은 졸전 끝 1-2 판정패

마이크 타이슨이 1라운드 49초만에 ‘한방’ KO승을 거두며 화려하게 재기했다.
타이슨은 22일 테네시 멤피스에서 열린 클리포드 에티엔과의 논타이틀매치(10라운드)에서 라이트 스트레이트 한방으로 에티엔을 1라운드에 넘어뜨리고 지난 지난해 6월 레녹스 루이스전에서 완패한 불명예를 다소 만회했다.
경기가 시작하자마자 몇 차례 유효타를 성공시킨 타이슨은 왼손 훅이 크게 빗나가자 곧바로 마치 전성기를 연상시키는 강력한 오른손 공격을 상대 턱에 꽂았고 에티엔은 다리가 휘어지면서 바닥에 나뒹굴었다. 타이슨은 경기장에 모인 관중이 환호하는 가운데 몸을 구부려 쓰러져 있던 상대를 부축해 일으켜 세우는 매너를 선보이기도 했다.
이번 경기는 타이슨이 경기 시작 열흘 전부터 아예 연습장에 나타나지도 않고 프로모터 측에서도 5일전 갑자기 취소를 선언해 사실상 무산되는 듯 했다. 하지만 취소 발표 다음날 전세기편으로 경기 장소에 도착한 타이슨이 매니저에게 대전 출전의사를 밝히면서 예정대로 성사됐다. 이번 대결로 타이슨과 에티엔은 각각 500만달러와 100만달러의 대전료를 받았다.
한편 오픈게임에서는 이날 여자프로 데뷔전을 치른 사만타 브라우닝이 시종 서로 코믹한 펀치를 주고받은 끝에 현역 시절 청부폭력으로 악명이 높았던 피겨스케이팅 토냐 하딩에 판정승을 거뒀다.
<백두현 기자> doopaek@koreatimes.com