80년대 반독재·진보단체 활동
샌타모니카 거주 예정웅씨
수사관 콘도급습, 컴퓨터등 압수

50대 한인남성이 4일 자신의 집에서 미 국가 안보와 관련, 미 연방수사국(FBI) 요원들에게 전격 체포됐다.

이번 사건은 최근 북한의 핵무기 개발 추진으로 인해 북-미 관계가 급속도로 냉각되고 있는 미묘한 시점에 한인이 국가안보와 연관된 혐의로 연방 수사당국에 체포됐다는 점에서 미주 한인사회의 비상한 관심을 모으고 있다.

FBI는 이날 오후 2시30분께 샌타모니카시내 링컨 블러버드와 그랜트 스트릿 인근의 한 콘도미니엄(909 S. Grant St #1)에 거주해온 한인 예정웅(58·미국명 존)씨에 대해 체포 및 가택 수색영장을 집행, 예씨를 검거해 LA다운타운 연방구치소에 수감했다. FBI 또 이번 사건과 관련, 예씨의 집안에 있던 컴퓨터와 각종 서류들을 증거물로 압수했다.

FBI 로라 보즐리 대변인은 “FBI 요원들이 누구를 왜 체포했는지에 대한 그 어떤 내용도 공개할 수 없다”며 “빠르면 5일 조금 더 자세한 내용을 공개할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 경찰 소식통들은 FBI가 일정기간 동안 함정수사를 편 끝에 국가안보와 관련된 혐의를 포착, 예씨를 검거한 것으로 보고 있다.

이날 밤 예씨가 집에서 FBI에 체포됐다는 소식을 전해들은 가족들은 영문도 모른 채 큰 충격에 휩싸였다. 예씨의 부인은 “평범한 가장으로 열심히 살아온 남편이 왜 경찰에 체포됐는지 전혀 모르겠다”며 “진상파악을 위해 노력하고 있다”고 말했다.

LA 지역에서 샌드위치샵을 운영해온 예씨는 지난 2001년 11월 평양에서 사망한 홍동근 목사와 함께 70~80년대 미주지역에서 ‘조국 민주화 및 자주통일’ 운동을 벌이는 등 진보적인 운동권 인사로 알려졌다. 예씨는 90년대 들어 운동권 활동을 자제하고 생업에만 종사해온 것으로 전해졌다.

<구성훈 기자>