몇 달 전 오랜만에 일찍 퇴근해서 버스를 기다리고 있을 때였다. “뭐해요?”라는 소리에 두리번거렸더니 앞에 차에서 누가 아는 체를 했다. 언뜻 보니 스님 같기도 하고 도대체 누구지 하며 차 안을 들여다 보았더니 DJ DOC의 이하늘이었다. 반가웠다.

당시에 신문을 통해서 이런저런 얘기들이 나올 때 여서 몇 마디 물었다. “그냥 좋아요”하는데 얼굴은 피곤해 보였지만 눈을 여전히 맑았다. 안심이 됐다.

이하늘에게는 빚이 남아 있다. 작년 연말, 뮤직비디오를 대상으로 한 시상식인 뮤직비디오 페스티발을 준비할 때였다. 회의에서 오프닝으로 힙합드림팀을 꾸며 보기로 하고 추진을 했는데 이게 보통 일이 아니었다.

국내의 최고 힙합퍼들을 한자리에 모아서 무대를 꾸민다는 것은 과장 좀 보태면 빈 라덴과 부시를 한 자리에 세우는 것만큼 쉽지 않은 일이었다. 자신의 음악에 대한 자부심하나로 살아가는 이들이기 때문에 서로가 미묘하게 걸리는것도 부딪히는 것도 한 두 가지가 아니었다. 그 돌파구를 이하늘이 열어주었다.

이하늘이 회사로 찾아왔을 때 그의 첫마디는 “저안해요. 그 말 할려구 온 거예요”였다. 2시간 동안의설득 끝에 이하늘의 대답은 “좋아요. 할게요. 근데 드림팀이라고 하면 몇 사람 더들어가야 되는데, 제가 전화해서 설득할게요. 제가 하자면 할거예요”였다.

결국 행사 사흘 전에 섭외가 끝났고 행사 전날까지 밤을 새며 음악을 만들었고,힙합을 조금 아는 사람들은 어떻게 저 사람들이 한 자리에 모일 수 있었는지 놀랐던 ‘힙합드림팀’이 성공적으로 오프닝 무대를 장식 할 수 있었다.

고집쟁이 이하늘도 꼼짝 못했던 말은 “이하늘씨가 해야 하늘씨 후배들이 이 멋진 무대의 오프닝을 그 쟁쟁한 가수들 앞에서 할 수 있어요”였다.

그리고 시간 날 때 마다 나에게 했던 말은 “애들 출연료 꼭 좀 챙겨줘요”였다. 그가 자신의 음악을 ‘뽕댄스’라고 불러도 사람들은 그를 힙합의 맏형이라 부르는 이유가 뭔지 알 것 같았다.

당일날 생방송 1분전에 이하늘이 무대에 개를 풀어놔서 잡으로 다니느라고 진땀을 뺐다. 장난은 진지할 때 진지할 줄 아는 사람이 쳐야 당하는 사람도 즐겁다는 것을 그때 배웠다.