마이클 존슨(미국)과 캐시 프리먼(호주)이 남녀 400ｍ에서 우승, 부동의 세계 1인자임을 확인했다.

존슨은 25일 스테디엄 오스트레일리아에서 열린 육상 남자400ｍ 결승에서 43초84의 올 시즌 2위 기록으로 팀동료 앨빈 해리슨(44초40)을 여유있게 따돌리고 올림픽 2연패에 성공했다.

96년 애틀랜타대회 때 올림픽 남자육상 사상 최초로 200ｍ와 400ｍ를 석권했던 존슨은 궂은 날씨 때문에 자신이 1년전 수립한 세계기록(43초18)을 깨는 데는 실패했다.

여자 400ｍ에서는 이번 대회 개막식 성화 점화자 프리먼이 올 시즌 최고기록인 49초11로 로레인 그레이엄(자메이카·49초58)을 제치고 우승, 호주 원주민(애보리진)으로는 사상 처음으로 올림픽 금메달을 차지했다. 3연패를 노리던 라이벌 마리 조세 페렉(프랑스)이 돌연 출전을 포기, 일찌감치 우승이 예상됐던 프리먼은 1위로 결승선을 통과한 뒤 호주 국기와 애보리진 깃발을 든 채 맨발로 트랙을 돌면서 12만 관중들의 환호에 답했다.

남자장거리 1인자 하일레 게브르셀라시에(에티오피아)는 10,000ｍ에서 치열한 막판 선두다툼 끝에 27분18초20을 기록, 폴 터것(27분18초29, 케냐)을 0.09초차로 제치고 2연패를 달성했다.

게브르셀라시에는 터것이 1바퀴를 남기고 먼저 스퍼트를 걸어 3ｍ를 앞서 달리자 투혼의 역주로 결승선을 약 10ｍ 앞두고 선두를 탈환, 짜릿한 역전극을 연출했다.

여자 5,000ｍ에서는 가브리엘라 스자보(루마니아)가 14분40초79의 올림픽신기록(종전 14분59초88)을 세우며 99 세계선수권에 이어 패권을 안았다. 또 마리아 무톨라(모잠비크)는 여자 800ｍ에서 1분56초15로 우승, 금메달 한을 풀었고 아니에르 가르시아(쿠바)는 남자 110ｍ허들에서 13초F으로 정상에 올랐다.

이밖에 조나단 에드워즈(영국)는 남자 세단뛰기, 스테이시 드래길라(미국)는 여자 장대높이뛰기에서 금메달을 낚았다. 남자 멀리뛰기에 출전한 한국의 성희준은 예선에서 3차례 시기 모두 파울을 범해 기록조차 남기지 못했다.