▶ 타이태닉 탐사팀, 흑해 해저에서 고대문명 찾아내
성서에 나오는 노아의 대홍수의 구체적인 흔적이 흑해해저에서 발견돼 비상한 관심을 모으고 있다.
학자들은 유명한 해저탐험가 로버트 볼라드가 최근 터키 연안의 흑해 바다속에서 발견한 7,000년전의 인류문명의 흔적이 성서에 기록된 대홍수에 의해 수장된 것으로 보인다고 주장하고 있다.
대서양 밑바닥에서 호화여객선 타이태닉호의 침몰잔해를 발견, 세계의 이목을 집중시켰던 볼라드 해저 탐사팀이 터키의 흑해연안 도시 시놉에서 활동을 개시한 것은 2주 전의 일이다.
발라드 탐사팀이 로봇을 이용, 해안에서 12마일 떨어진 해저에서 발견한 것은 보존상태가 매우 양호한 가로 12피트, 세로 45피트인 직사각형 모양의 고대 건축물 기초로 수심 300피트 해저에는 목재와 흙으로 된 구조물의 잔해들이 흩어져 있었다.
"유물의 보존상태는 양호한 것으로 보인다. 다듬어진 목재 기둥, 나무가지, 석제도구등이 일부는 진흙속에 묻혀있고 일부는 물속에 노출돼 있다"
볼라드 박사는 이렇게 말했다.
내셔널 지오그래픽 소사이어티에서 후원한 이 해저탐사는 대홍수 즈음 터키북부의 해안지역에서 인류정착의 흔적을 찾는 것이 주된 목적 가운데 하나다.
학자들은 이 대홍수를 ‘노아의 방주’의 배경으로 보고 있다.
탐사팀은 먼저 수중음파 탐지기를 이용, 해안인근 광범위한 지역의 지도를 작성했다. 이 지도를 토대로 수백 곳의 목표지점을 선정, 수중 로봇을 동원해서 보다 면밀한 탐사에 돌입했다. 이 로봇은 탐사작업의 모선인 노던 호라이즌호에서 원격으로 조종됐다.
노던 호라이즌호에서 탐사작업을 지휘하고 있는 볼라드 박사는 언론과 가진 전화 인터뷰에서 시놉연안의 해저발굴은 이번 탐사의 시발점에 불과하다고 말했다. 볼라드 박사는 흑해해저의 이 고대문명은 우리에게 알려진 것이 거의 없는 미스터리로 계속적인 탐사를 통해 대홍수로 파괴, 수장되기 이전 이 문명의 생활상과 풍습을 밝혀낼 것이라고 전했다.
"수중음파 탐지기로 해저문명의 윤곽을 파악한 후 탐사방향을 보다 정확하게 수립할 것이다. 이곳은 대홍수가 있기 전에는 규모가 200 평방마일에 달하는 광활한 주거지역이었던 것으로 보인다"
탐사팀은 이곳에서 7마일 떨어진 해저에서 도자기 파편들을 발견했는데 이곳 역시 또 다른 주거지역으로 추정하고 있다.
총 5주간의 이 탐사계획에 참여하고 있는 펜실베니아 대학의 수석 고고학자 프레드릭 하이버트 박사는 이번 발견에 흥분을 감추지 못하고 있다.
"이 발견은 세계사적인 중요성을 지닌 것이다. 이것은 흑해 고대해안에 인간이 주거했다는 사실을 입증하는 최초의 직접적인 증거다. 당시 담수호였던 흑해가 범람하기 전에 연안을 따라 인간이 살았었다는 것을 의미하는 것이다"
볼라드 박사는 이 지역에서 발견된 이미 멸종된 조개껍질들은 담수에서 서식했던 것으로 시기적으로 7,000년 전의 것이라고 설명했다.
"담수호는 7,000년 전 급격하게 바다로 변했고 이 대홍수로 거대한 육지는 물속으로 가라앉았다"
컬림비아 대학 부설 레먼트 도허티 지구관측연구소의 지질학자 윌리엄 라이언 박사와 월터 피트먼 박사는 1997년 출판한 ‘노아의 홍수’(사이먼 앤 셔스터 출판사)라는 책에서 다음과 같이 주장하고 있다.
"빙하기의 종말에 유럽대륙을 덮고 있던 얼음이 녹으면서 대홍수가 발생했는데 이 홍수는 조그만 담수호를 거대한 바닷물로 채웠다. 이 바다가 바로 흑해다"
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