롯데호텔앤리조트(이하 롯데호텔)가 뉴욕 맨해튼 한복판 핵심 자산인 ‘롯데뉴욕팰리스‘(LOTTE New York Palace) 호텔 부지를 품에 안으며 글로벌 호텔 사업 전략에 속도를 낸다.

롯데호텔은 부지 소유주인 뉴욕 가톨릭 대교구와 롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 매입 계약을 체결했다고 15일 밝혔다. 인수 금액은 4억9,000만달러 규모다. 롯데는 2015년 뉴욕 최초의 5성급 호텔이자 맨해튼 랜드마크인 ‘더 뉴욕 팰리스 호텔’을 인수해 ‘롯데뉴욕팰리스’로 재개장했지만 당시에는 건물만 매입하고 토지는 임차하는 구조였다. 이번 거래로 롯데호텔은 건물과 토지를 모두 보유한 ‘완전 소유’ 구조를 갖추게 됐다.

롯데뉴욕팰리스 부지는 25년 단위로 임차료를 재협상하는데, 맨해튼 미드타운 중심부 토지 가치가 크게 뛴 만큼 임차료 인상 부담이 적지 않을 것이라는 관측이 나왔다. 롯데는 부지 매입을 통해 장기 임차료 인상 리스크를 선제적으로 제거했다는 설명이다.

이번 인수는 재무 구조 측면에서 효과가 기대된다. 장기적으로 누적 임차료보다 인수 비용이 낮아 영업 현금흐름이 개선되고 리스부채 감소로 부채비율도 낮아질 수 있다. 뉴욕 핵심 입지의 토지·건물을 동시에 확보함에 따라 향후 자산가치 상승 여지도 크다는 판단이다. 롯데호텔은 이번 인수를 위해 일부 보유 자산 유동화와 외부 투자 유치를 포함한 자금 조달을 추진 중이다.

롯데호텔은 롯데뉴욕팰리스 운영 안정성 확보를 계기로 브랜드 가치를 높이는데 집중할 계획이다. 이를 계기로 글로벌 호텔 시장에서의 입지를 강화해 향후 북미를 포함한 글로벌 시장에서 위탁경영 사업을 확대하는데 중요한 기반으로 삼을 계획이다. 롯데 관계자는 “뉴욕팰리스 부지 인수는 그룹 포트폴리오 개선과 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점”이라며 “향후 북미를 포함한 글로벌 위탁 운영 확대를 통해 ‘글로벌 리딩 호텔 브랜드’로 자리매김하겠다”고 말했다.