인디애나 페이서스가 뉴욕 닉스를 누르고 25년 만에 미국프로농구(NBA) 챔피언결정전에 올랐다. 마지막 상대는 정규리그 승률 1위에 빛나는 오클라호마시티 선더다.

인디애나는 31일 인디애나주 인디애나폴리스의 게인브리지 필드하우스에서 열린 2024-2025 NBA 동부 콘퍼런스 결승(7전 4승제) 6차전 홈 경기에서 뉴욕을 125-108로 제압했다.

이로써 4승 2패를 거둔 인디애나는 슈터 레지 밀러가 활약한 1999-2000시즌 이후 25년 만에 챔피언결정전에 진출했다.

당시 샤킬 오닐과 코비 브라이언트가 버틴 LA 레이커스에 막혀 준우승한 인디애나는 이제 사상 첫 우승에 도전한다. 1976년부터 NBA에 참가한 인디애나는 아직 우승한 적 없다.

동부 4위(50승 32패)로 정규리그를 마친 인디애나는 플레이오프 1라운드에서 5위 밀워키 벅스(48승 34패), 2라운드에서 1위 클리블랜드 캐벌리어스(64승 18패)를 모두 4승 1패로 잡은 뒤 콘퍼런스 결승에서 3위 뉴욕(51승 31패)마저 눌렀다.

한 차례도 7차전까지 가는 일 없이 순탄하게 챔프전을 밟은 인디애나의 최종 상대는 서부 콘퍼런스를 제패한 오클라호마시티다.

오클라호마시티는 올 시즌 30개 팀 가운데 승률 1위(83％·68승 14패)를 달성한 팀으로, 정규리그 최우수선수(MVP) 샤이 길저스알렉산더를 중심으로 탄탄한 조직력을 자랑한다.

두 팀은 오는 6일 오클라호마시티의 안방 페이컴 센터에서 열리는 챔프 1차전을 시작으로 마지막 승부를 펼친다.

야후 스포츠에 따르면 올 시즌 챔프전은 2002년 NBA에 사치세 제도가 도입된 이후 처음으로 사치세를 물지 않은 두 팀의 맞대결로 성사됐다.

뉴욕과 6경기에서 평균 24.8점을 올린 포워드 파스칼 시아캄이 콘퍼런스 결승 MVP로 선정됐다.

시아캄은 이날도 양 팀 통틀어 최다인 31점을 몰아쳐 인디애나의 승리를 이끌었다.