토니 블링컨 국무장관이 다음 주 초 이스라엘을 방문해 이스라엘·팔레스타인 관리들과 전쟁 상황에 대해 논의할 계획이라고 미국 매체 악시오스가 사안을 잘 아는 복수의 소식통을 인용해 21일 보도했다.

이 소식통에 따르면 블링컨 장관의 이번 이스라엘 방문은 아직 완전히 확정된 것은 아니지만 미국 추수감사절이 끝나고 블링컨 장관이 28일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 외무 장관 정상회담이 참석하기 전에 이뤄질 것으로 예상된다.

이스라엘 언론 타임스오브이스라엘도 히브리어 현지 매체 '왈라'를 인용해 블링컨 장관이 내주 초 이스라엘을 방문할 계획이라고 전했다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 블링컨 장관의 이스라엘 방문 계획에 대해 답변을 거부했다고 악시오스는 전했다.

블링컨 장관이 이번에 이스라엘을 찾게 되면 지난 달 7일 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 시작된 이래 네 번째 방문이다.

블링컨 장관은 개전 이후 지난달 12일 이스라엘과 요르단, 사우디아라비아 등 중동 국가들을 순방했으며 같은 달 16일 다시 이스라엘을 방문했다.

이후 지난 3일 재차 이스라엘을 찾아 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 만나 인도적 목적의 일시적 교전 중단 등을 논의했다.

한편 미 국방부는 로이드 오스틴 국방부 장관이 이날 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관과 통화를 했다고 밝혔다고 미 CNN 방송이 보도했다.

국방부는 양국 장관이 하마스에 대한 이스라엘의 작전뿐 아니라 가자지구에 인도주의적 지원을 지속해서 확대하는 것과 민간인 보호의 중요성을 논의했다고 밝혔다.

특히 오스틴 장관은 이스라엘을 향한 미국의 지지와 함께 전쟁 확대 방지의 중요성을 강조했다고 국방부가 덧붙였다.

<연합뉴스>