시카고시(市)가 '성역도시'(불법체류자 보호도시)를 표방하며 수용한 대규모의 중남미 출신 이주민 거처 마련에 어려움을 겪는 가운데 임시보호소 거주 기간을 60일로 제한하는 비상대책을 내놓았다.

16일 시카고 언론과 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 브랜든 존슨 시카고 시장은 전날 "시카고가 인도주의적 위기에 당면해 있다"면서 남부 국경지대에서 시카고로 이송된 중남미 출신 이주민들이 시가 제공한 임시보호소에 거주할 수 있는 기간을 최대 60일까지로 제한하겠다고 발표했다.

존슨 시장은 "이번 조치로 인해 망명희망자들은 속히 일자리를 찾으려 더욱 노력하게 될 것"이라며 "최종 목표는 시스템을 통해 그들이 자립과 경제적 안정을 갖도록 하는 것"이라고 말했다.

존슨 시장은 취임 이후 처음 내놓은 167억7천만 달러(약 21조7천억 원) 규모의 내년 예산안이 시의회 승인을 얻은 후 이같이 밝혔다.

이 예산안에는 이주민 지원 예산 1억5천만 달러(약 1천900억 원)가 포함돼있다.

존슨 시장은 불법체류자·망명희망자 지원에 필요한 예산의 부족분은 일리노이 주정부와 (시카고를 포함하는 광역자치구인) 쿡 카운티가 보탤 것이라고 기대했다.

이어 J.B.프리츠커 일리노이 주지사는 16일 "시카고 이주민 문제 완화를 위해 1억6천만 달러(약 2천100억 원)를 추가 지원하겠다"고 밝혔다.

이로써 시카고에 중남미 출신 불법입국자들이 이송되기 시작한 작년 8월 이후 일리노이주가 지원한 금액은 총 6억1천만 달러(약 5천800억 원)로 늘게 된다.

존슨 시장은 "주정부 지원금의 일부는 이주민들이 재정착에 필요한 프로세스를 더욱 신속히 밟을 수 있도록 하기 위한 시스템 확대에 쓰일 것"이라고 말했다.

폴리티코는 작년 8월 이후 미국 남부 국경지대에서 시카고로 보내진 중남미 이주민 수는 2만5천 명에 달한다면서 이 가운데 1만2천300여 명이 시가 제공한 임시보호소에 거주하고 있고, 1천800여 명은 여러 경찰서와 오헤어국제공항 로비 한 켠에서 지내고 있다고 전했다.

시카고 선타임스는 "시카고 이송자 수는 지난달 월 3천800명까지 급증했다가 이달 들어 다소 주춤해진 것으로 확인됐다"고 보도했으나 이송 행렬은 지금도 계속되고 있다.

한편 시카고시에 앞서 뉴욕시가 지난달, 중남미 출신 이주민 문제 감당을 위해 임시보호소 거주 기간을 60일까지로 제한하겠다고 공표했다. 처음엔 자녀가 없는 성인이 대상이었으나 추후 자녀를 둔 가족들에게까지 확대 적용하기로 했다.

<연합뉴스>