미국 정부가 헝가리에 대한 비자 면제 프로그램에 전격 제한 조치를 발표했다.

1일 정치전문매체 폴리티코에 따르면, 2011~2020년 발행된 헝가리 여권의 경우 전자여행허가제(ESTA) 적용에 제한을 받는다.

미국은 ESTA 적용을 받는 한국을 포함해 40개국 국민의 경우, 90일 한도 내에서 무비자 입국을 허용하고 있다.

그러나 이날부터 해당 기간 발급된 여권을 보유한 헝가리 국민은 ESTA 유효 기간이 2년에서 1년으로 줄고, 1회에 한해서만 효력을 인정받게 된다.

이 같은 조치는 ESTA 참여 40개국 가운데 헝가리가 유일하다고 폴리티코는 지적했다.

헝가리는 2010년 극우 성향의 빅토르 오르반 총리 집권 이후 루마니아와 슬로바키아, 우크라이나 등 해외에 거주 중인 헝가리 출신자에 대해 무분별한 복수 국적을 허용해 논란이 이어지고 있다.

미국 정부는 철저한 검증없이 여권을 발급하다 보니 수십만명에 해당하는 신원이 불분명한 사람들이 헝가리 여권을 이용하고 있다면서, 이것이 결과적으로 안보 취약점으로 작용하고 있다는 우려를 지속적으로 표하는 상황이다.

헝가리 정부는 그러나 "국경 너머에 있는 헝가리인들의 이중국적을 취소하지 않을 것"이라며 "미국 정부가 헝가리에 보복을 하고 있는 것"이라고 반발했다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 헝가리는 터키와 함께 스웨덴의 나토 가입을 인준하지 않고 있다.

러시아의 우크라이나 침공 이후에는 옛 고위 관료들을 중심으로 러시아에 동조하는 움직임도 만만치 않다.

성소수자 차별법 등 논란이 되는 법을 잇달아 시행, 유럽 내부에서 고립 역시 심화하는 분위기다.

<연합뉴스>