뉴저지주정부과 주검찰이 각 학군에 성소수자(LGBTQ) 차별금지 정책 준수를 강하게 권고하고 나섰다.

최근 일부 학군에서 주정부의 성소수자 차별 금지 정책과 위배되는 정책을 채택하면서 소송전이 벌어지는 등 논란이 불거지고 있는 가운데 나온 조치다.
27일 주교육국과 주검찰은 각 학교에게 성소수자 학생을 보호하는 주정부 정책을 준수해야 한다고 경고 성명을 발표했다.

이 성명에는 학생과 학부모, 교직원 등에게 학교 및 학군이 성소수자 차별금지 정책을 위배하는 경우 이를 적극 신고해달라고 권고하는 내용도 담겼다.
이 성명은 최근 주검찰이 성소주자 차별 금지 정책 위반과 관련해 마날라판-잉글리시, 말보로, 미들타운 타운십 등 3개 학군을 상대로 소송을 제기한 후 나온 것이다.

이들 학군은 학생이 자신의 이름을 변경하거나 성 중립적인 호칭으로 변경을 요청할 경우 교직원이 해당 학생부모에게 통지하도록 학군 규정 개정을 잇따라 승인한 바 있다.
이에 주검찰은 해당 규정 변경이 주정부의 성소수자 차별 금지 정책을 위배하는 것이라며 해당 학군들을 법원에 제소했다.

매튜 플래킨 주검찰총장은 “뉴저지는 학생들에게 해를 끼치고 안전을 위협하는 차별적인 행동을 용납하지 않을 것"이라는 입장이다.
이에 대해 말보로 학군은 “미성년 자녀가 성 정체성을 바꾸고 있다는 사실을 부모에게 알리는 것은 차별적이거나 부적절한 것이 아니다”고 반박했다.

이처럼 뉴저지에서는 학교 성소수자 정책을 놓고 찬반 갈등이 고조되는 상황이다. 이달 초 웨스트우드 학군에서는 성소수자를 상징하는 무지개 깃발 문양 표지판 설치 여부를 놓고 갈등이 빚어진 바 있다. 학교 건물 모퉁이에 꽂혔던 성소수자 깃발에 대해 학교 당국이 철거 명령을 내리면서 이를 다시 허용해달라는 학생들의 온라인 청원이 일어난 것.

이에 대해 웨스트우드 학군은 “지난 5월 학교 건물 외부에는 미국 국기와 뉴저지주 깃발만 설치를 허용하는 조례를 채택했기 때문에 철거 결정이 내려진 것”이라며 “학교 내부에 무지개 깃발이 게시되는 것은 막지 않고 있다"는 입장을 밝혔다.

<서한서 기자>