미국 역사상 초유의 1·6 의회 난입사태가 발생할 수 있다는 사전 경고음을 국가안전을 책임지는 주무 부처인 국토안보부와 연방수사국(FBI)이 경시했다는 의회 보고서가 나왔다.

상원 국토안보위원회는 27일 보고서를 내고 "국토안보부와 FBI는 1·6 사태에 앞서 온라인에서 분출된 폭력 요구 등 다수의 정보를 취득했지만, 이들 정보로 식별된 위협의 심각성을 완전하고 정확하게 평가하지 못했다"고 밝혔다.

민주당 소속의 개리 피터스 국토안보위원장은 "폭력 가능성에 대한 수많은 정보와 온라인상 정보량에도 이들 기관은 법집행기관이 1·6 사태를 더 잘 준비하는 데 도움이 될 수 있었던 중요 정보를 공유하거나 경보를 울리지 못했다"고 말했다.

특히 "FBI는 국토안보부 등에 비공식적으로 폭력 가능성에 대한 정보를 전달했지만, 그 심각성을 경시했고 그에 따라 폭력을 예상하는 긴급 경보를 발령하지 못했다"고 보고서는 지적했다.

또 "FBI가 위협과 폭력적인 언사들의 총체성을 충분히 고려하지 않고 각각의 위협을 신뢰할 수 없는 개별적인 것으로 묵살하면서, 위협적인 행동이 실제로 수행될 가능성을 심각하게 고려하지 못했다"고 비판했다.

아울러 국토안보부 정보분석국과 FBI는 다른 사안이라면 당연히 경계를 권고해야 하는 내부 지침이 있음에도, 신뢰할 수 없는 것으로 간주한 위협 게시물을 보고조차 하지 않았다.

이와 관련해 FBI는 정보의 신뢰성과 무관하게 모든 정보를 기록하도록 하는 정책에도 불구하고 특정 온라인 정보를 처리할 수 없다는 잘못된 결론을 내렸고, 정보분석국 역시 신뢰할 수 없는 위협 게시물에 대한 추가 정보를 제공하라는 내부 지침을 어기고 이들 게시물을 경시하는 잘못된 판단을 내렸다고 보고서는 설명했다.

피터스 위원장은 "이러한 위협을 심각히 받아들여야 하는 정보기관의 판단은 충격적인 실패로 끝났다"며 "위협 정보를 효과적으로 분석하고 공유하지 못한 것이 의회에서 펼쳐진 끔찍한 공격을 막고 대응하지 못한 데 일조했다는 것은 의심의 여지가 없다"고 말했다.

앞서 워싱턴포스트(WP)도 최근 법원 재판기록 및 의회 문서, 전·현직 수사관계자 인터뷰 등을 통해 FBI가 의회 폭동 이후 작년 4월까지 15개월간 관련 수사를 개시하지 않았다는 비판 보도를 한 바 있다.

<연합뉴스>