윤석열 대통령의 방미를 앞두고 워싱턴 한인들의 환영열기가 뜨겁다.
본보의 윤 대통령 환영광고 예약은 역대 최고를 기록했으며 한인들은 윤 대통령의 워싱턴 도착에 맞춰 백악관 인근에서 대형 배너에 태극기를 들고 환영한다는 계획이다.
오는 24일부터 27일까지 한미정상회담차 워싱턴을 국빈 방문하는 윤 대통령을 환영하는 26개 한인단체(19일 현재)들이 본보에 예약했다.

워싱턴한인연합회(회장 스티브 리), 버지니아한인회(회장 은영재), 메릴랜드총한인회(회장 정현숙), 메릴랜드한인회(헬렌 원), 메릴랜드프린스한인회(회장 이옥희), 수도권한인회(회장 오순희), 미주한인회총연합회(총회장 국승구·김병직), 미주동중부한인회연합회(회장 김인억) 등 한인회들은 물론 워싱턴 평통(회장 강창구), 글로벌한인연대(대표 린다 한), 한미문화재단(대표 이정화), 재향군인회 미동부지회(회장 김인철), 이승만·박정희 대통령기념 연구교육재단(총장 겸 이사장 양동자) 등 단체들도 광고를 통해 한미동맹 70주년을 기해 방미하는 윤 대통령의 성공적인 정상회담을 갖길 기대했다.

워싱턴 한인들은 윤 대통령이 도착하는 24일(월) 백악관 영빈관인 블레어 하우스 인근에서 태극기를 들고 환영할 계획이다.
워싱턴 평통의 한 관계자는 “윤 대통령이 도착하는 시간에 맞춰 대형배너와 태극기를 들고 영빈관 앞으로 가기로 했다”고 말했다.
한인들은 또 26일 오전 10시 백악관에서 열리는 윤 대통령 환영식에도 대거 참가한다. 한미정상회담에 앞서 열리는 환영식에는 워싱턴뿐만 아니라 캘리포니아, 뉴욕 등에서도 참가하는 것으로 전해졌다. 백악관은 참석자들에게 초청장을 발부한 상태이다.

윤 대통령의 국빈 방미에 맞춰 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차 회장, 최태원 SK 회장 등 역대 최대인 경제사절단 122명이 동행하는 만큼 운송업체 및 식당가도 분주한 모습이다.
한 운송업체 관계자는 “저희 업체의 경우에는 이번 대통령 방미와 관련해 대형버스 1대를 포함해 총 12대의 차량을 운행한다”고 했고 또 다른 업체 관계자는 “저희 업체에서는 밴 5대를 계약해 운행한다”고 말했다.

애난데일의 한 식당 매니저는 “윤 대통령이 방문하는 24일부터 27일까지 한국 비즈니스 관련한 예약이 너무 많아서 다 받지 못했다”면서 “대통령 방미로 워싱턴 경제도 보다 활성화되는 것 같다”고 말했다.
한편 윤 대통령은 27일(목) 오전에는 연방의회에서 한미동맹 70주년을 주제로 한 한미동맹 강화를 메시지로 상·하원 합동 연설을 하고 오후에는 보스턴으로 떠난다.

<이창열 기자>