국민의힘 김재원 최고위원이 지난 주말 보수 인사인 전광훈 사랑제일교회 목사가 주관하는 예배에 참석해 '5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다'는 취지로 발언한 사실이 알려지면서 야당은 물론 당내 호남 출신 인사들로부터도 비판과 사과 요구가 나왔다.

5·18 정신의 헌법 수록은 윤석열 대통령의 대선 공약 중 하나다.

13일(이하 한국시간) 공개된 영상에 따르면 전 목사는 전날 예배 중에 이번 전당대회를 통해 선출된 김기현 신임 당 대표를 거론하며 "우리가 김기현 장로를 밀었는데 찬물을 던졌다. 5·18 정신을 헌법에 넣겠다고 하는데 전라도 표가 나올 줄 아느냐"고 언급했고, 이에 김 최고위원은 "그건 불가능하다. 저도 반대한다"고 했다.

전 목사가 이어 "전라도에 대한 립서비스 아닌가"라고 하자, 김 최고위원은 "표 얻으려면 조상 묘도 판다는 게 정치인 아닌가"라고 말했다.

이와 관련 김 최고위원은 이날 오전 국회에서 기자들이 발언 배경을 묻자 "개인 의견이니까"라고 말했다.

'대통령 공약사항인데 불가능하고, 반대한다는 것인가'라는 질문이 이어지자 "현재 개헌 움직임이 없지 않나. 곧바로 개헌할 듯이 이야기하면서 말하니까 '지금 개헌은 불가능하다'고 말한 것"이라고 부연했다.

김 최고위원은 또 '전라도에 대한 립서비스'라고 표현한 전 목사 발언에 대한 답변 관련 입장을 기자들이 묻자 "그 자리에서 그냥 덕담한 것"이라고 했고, '조상 묘도 판다'는 발언에 대해서는 "선거운동을 하는 사람들의 이야기라는 표현을 한 것"이라고 답했다.

이 같은 사실이 알려지자 전북 남원·임실·순창이 지역구인 같은당 이용호 의원은 페이스북에서 "대통령이 신중하게 발표한 공약을 '조상 묘' 운운하며 가벼이 평가한 것은 잘못된 것"이라며 "사견이라고 어물쩍 넘어갈 게 아니라, 당당히 사과하는 게 옳다"고 공개 비판했다.

이 의원은 "더구나 김 최고위원이 당선 직후 극우 정치 목사를 찾아가 감사 예배를 드려야 했는가. 민주당 인사들이 개딸(개혁의 딸) 집회에 참석해 그들의 요구에 부응하는 것과 별반 다를 게 없기 때문"이라고도 주장했다.

전남 순천 태생인 같은 당 김웅 의원도 "5월 정신은 보편적 가치의 회복이고 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라는 윤 대통령의 지난해 5·18 기념식 기념사 문구를 인용한 뒤 "자유와 헌법 질서를 지키기 위해 피를 흘린 5·18 민주화운동 정신은 보수정당이 지켜야 할 핵심 가치"라고 강조했다.

그러면서 '조상 묘까지 파서 얻은 표로 행복하십시오'라는 해쉬태그를 달아 김 최고위원을 직격했다.

야권에서는 한층 강도 높은 비난이 터져 나왔다.

더불어민주당 황명선 대변인은 브리핑에서 "5·18 정신을 희롱하지 말라"면서 "국민의힘은 김 최고위원의 망발에 대해 엄중하게 책임을 물어야 할 것"이라고 비판했다.

같은당 신동근 의원은 SNS에 "국민의힘 망언 릴레이의 끝이 어디일지 끔찍하다"면서 "전 목사의 요청에 화답하면서 나온 발언이라고 한다. 아스팔트 극우 우파와 단절할 수 없음을 확연히 드러낸 것"이라고 썼다.

광주 광산구을 무소속 민형배 의원은 "5·18 정신에 동의하고 영령을 존중한다면 윤 대통령이 사죄해야 한다"고 주장했다.

정의당 이재랑 대변인은 브리핑에서 김 최고위원 사과를 촉구하는 한편 "김기현 대표는 극우적 언사에 동참한 자당 최고위원에게 분명한 책임을 물어야 한다"고 말했다.

<연합뉴스>