“배움을 좋아하는 것은 지(知)에 가깝고, 행함을 열심히 하는 자는 인(仁)에 가깝고, 수치를 안다는 것은 용(勇)에 가깝다. 이것은 지적·행동·윤리의 차원 아래서 수신(修身)의 기본 과정을 설명하는 것이다. 수신이 되었을 때 비로소 사람을 다스릴 수 있고, 사람을 다스릴 수 있을 때 천하를 다스릴 수 있다는 대학(大學)의 수신제가평천하가 이루어진다는 명제와 일치한다.”

지난 15일 ‘중용의 인간이해와 오륜(五倫)’의 주제 아래 유튜브 동영상으로 실시된 동양정신문화연구회(회장 김면기) 월례강좌에서 노영찬 교수(조지 메이슨대)는 “천하에 통용되는 도리는 다섯(오륜)이고 이 도리를 행하는데 필요한 덕목은 세 가지”라며 “오륜(5개의 도리)이 천하의 보편적인 도라면, 3덕목인 지인용은 인간됨의 덕을 의미한다”고 말했다.

중용에서의 ‘지(知), 인(仁), 용(勇)’은 천하의 모든 덕(德)에 도달하게 하며, 오륜은 기본적 패턴이고 3덕목은 이 패턴 속에서 구체적으로 움직이는 힘, 즉 덕이라고 강조했다.
인간과 인간간의 관계는 다섯 가지로 분류할 수 있으며 군신유의(君臣有義), 부자유친(父子有親), 부부유별(夫婦有別), 장유유서(長幼有序), 붕우유신(朋友有信)이 바로 그것이라는 것. 여기서의 특징은 “우선 인간사이의 관계가 상하라는 질서를 중요하게 생각함을 알 수 있다. 때로는 권위주의가 될 수 있다. 그러나 유교는 또한 동시에 수평적인 면을 수직적 관계에다 연결시킨다. 이것이 오륜의 골자”라고 덧붙였다.

또 “유교의 평등사상은 인간은 태어날 때부터 다 같지 않다는 차이를 인정한다. 지적인 능력도 다르다고 보았다. 우리의 지적 능력의 차이는 인정하지만 이 차이가 우리 일평생을 좌우할 수 없다. 노력을 더하고 덜 하는 정도지 결국 목적을 이루는 것에는 차이가 없이 다 마찬가지라는 것”이라며 “이것이 유교의 현실적인 평등사상(egalitarianism)”이라고 부연했다.

강좌 후 김면기 회장은 “오미크론의 확산으로 인해 이달에는 온라인으로 진행했으나 내달 2월19일에는 대면강좌를 실시할 계획”이라고 말했다.

<정영희 기자>