쿠오모 주지사, “공공주택법 위반” 대대적 조사 착수 지시

롱아일랜드에서 한인 등 아시안 주택 바이어 5명 중 1명은 부동산 중개업자로부터 차별대우를 받고 있다는 조사결과가 나와 논란이 일고 있다.

19일 뉴스데이 보도에 따르면 아시안 주택 구입자의 19%는 롱아일랜드 지역에서 부동산 중개업자로부터 차별 대우를 받고 있는 것으로 조사됐다.

아시안 외에도 히스패닉 39%, 흑인 49% 등 소수계 주택 구입자가 중개인으로부터 차별대우를 받고 있는 것으로 나타났다.

신문은 지난 3년 동안 주택 구입자로 위장한 한인 등 소수계 25명을 부동산 중개업자 93명에게 접근시켜 어떤 차별을 받는지 실험했다.

신문은 재정능력이 비슷하고 동일한 지역 같은 조건의 주택을 구매하길 원하는 백인 바이어와 소수계 바이어를 중개인에게 접근시켜 어떤 차별이 있는지 비교 분석했다.

이같은 실험 결과, 한인 1명을 포함한 3명으로 구성된 아시안 바이어들은 16명의 부동산 중개인 중 3명으로부터 차별을 받은 것으로 조사됐다. 부동산 중개인들은 아시안 바이어들에게 주택 리스팅을 보여주지 않고 오픈 하우스를 거절하는 등의 방법으로 차별했다.

신문에 따르면 이러한 차별은 흑인이 가장 심한 것으로 나타났다. 중개인은 경제능력과 지역 등 구매 조건이 비슷한 백인 바이어와 흑인 바이어를 비교한 결과 백인 바이어는 평균 39개의 하우스 리스팅을 제공받은 반면 흑인은 평균 26개만 제공받았다.

또 아시안 바이어에게 제공된 하우스 리스팅은 평균 18개로 백인 바이어 22개 보다 적었다.
사전융자 승인과 지역에 따른 차별도 심한 것으로 나타났다.
실제 한 중개인은 흑인 바이어가 사전융자 승인을 받았음에도 주택을 보여주지 않았지만 사전융자 승인을 받지 않은 백인 바이어에게는 집을 보여주겠다고 제안했다.

이와함께 흑인과 히스패닉 인구가 79%에 달하는 브렌트우드 지역에 대해 한 중개인은 흑인 바이어에게 “이 지역에 매물이 나올 때마다 너무 흥분된다. 거주민들이 너무 친절하기 때문”이라고 말했지만 백인 바이어에게는 “지역 내 갱단과 안전 문제에 대해 리서치해보길 바란다”고 상반된 입장을 보였다. 브렌트우드 지역은 MS-13갱단의 살인사건이 발생한 곳이기도 하다.

아울러 백인 거주민이 10명 중 8명에 달하는 메릭의 경우 중개인들은 백인 바이어 10명 중 8명에게 지역 매물을 보여준 반면 소수계 바이어에게는 10명 중 2명에게만 매물을 소개했다.

이에 대해 앤드류 쿠오모 뉴욕주지지사는 21일 인권국과 주택 및 커뮤니티부서에 롱아일랜드 지역 부동산중개인들의 차별행위에 대한 대대적인 조사에 착수할 것을 지시했다.
쿠오모 주지사는 “보도를 통해 롱아일랜드 중개인들이 주택구입 과정에서 인종과 출신국가 등을 이유로 차별하는 등 공정주택법을 위반한 정황이 확인됐다”며 “뉴욕주는 어떤 종류의 차별도 용납하지 않으며 누구나 안전하고 저렴한 주택을 구입한 권리가 있다”고 밝혔다.

또 쿠오모 주지사는 이러한 주택시장의 차별을 막기 위해 소셜미디어 캠페인을 시작하고 새로운 핫라인(844-862-8703)을 개설했다고 밝히며 차별을 당한 바이어들의 신고를 당부했다. 뉴욕주는 조사결과를 기반으로 소수계 바이어를 보호하기 위한 새로운 규정을 제정할 방침이다.

제임스 레티샤 뉴욕주 검찰총장도 지역 내 부동산중개인의 차별을 수사하겠다고 밝히며 신고(212-416-8250)를 당부했다.

<조진우 기자>