민주당측이 올해 11월 선거에서 오렌지카운티 지역 공화당 연방하원의원들을 밀어내기 위해서 총력을 기울이고 있는 가운데 연방하원 45지구 선거에 출마한 데이브 민 교수(UC어바인 법대)가 가주 민주당으로 부터 공식 지지를 받을 가능성이 있는 것으로 전망되고 있다.

데이브 민 교수 선거 캠페인측에 따르면 민 교수는 지난달 27일 열린 민주당 연방 45지구 ‘사전지지 컨퍼런스’(pre-endorsement conference)에서 대의원들의 투표에서 67%의 지지율로 1위를 차지했다.

이는 이번달 23-25일 샌디에고에서 열리는 가주 민주당 전당대회에서 데이브 민 교수가 공식 후보로 지정될 가능성이 있다는 의미이다.

최근 뉴욕타임스는 민 교수를 11월 선거에서 당선 가능성이 높은 민주당 후보 중의 한 사람으로 꼽았다.

미미 월터스 연방하원의원(공화당, 라구나 비치) 의석에 도전하고 있는 민 교수의 민주당내 경쟁자이자 UC어바인 동료 법대 교수인 케이티 포터는 15%의 지지율을 얻어 2위를 차지했다. 민주당 전당대회에서 공식 지지를 받기 위해서는 대의원 60%이상의 지지를 받아야 한다.

한인들이 가장 관심 깊게 지켜보고 있는 에드 로이스 연방하원의원(공화당, 요바린다) 지역구에 도전하고 있는 민주당 후보들은 지난주 ‘사전지지 컨퍼런스’에서 전원 50%를 넘어서지 못했다.

그러나 올해 1월초 선거에 뛰어든 제이 첸 후보(커뮤니티 칼리지 이사)가 47%를 얻어서 7명의 후보들 중에서 최다 득표를 했다. 이는 늦게 선거운동을 시작했음에도 불구하고 첸 후보가 선두 주자라는 것을 의미하고 있고 영 김 후보의 최대 경쟁자로 부각되고 있다.

첸 후보는 지난 10년동안 공립 교육 분야에서 종사한 점이 강점으로 작용한 것으로 분석되고 있다. 그는 지난 2012년 에드 로이스와의 선거전에서 거의 16%포인트 차이로 패배 한 바있다. 첸 후보에 이어서 필 재노윅즈(전 화학 교수)가 28%를 얻어서 2위를 차지했다.

한편 스티브 나이트(공화당, 팜데일) 연방하원의원 의석에 도전하는 브라이언 카포리오는 지난 민주당 ‘사전지지 컨퍼런스’에서 70%를 얻어 다음달 샌디에고 컨벤션에 상관없이 공식지지를 받게 됐다. 이외에 올해로 은퇴하는 대럴 아이사 연방하원의원 (공화당-비스타) 자리에 출마한 민주당 후보들 중에서 마이크 레빈 환경 전문 변호사가 57%의 지지를 얻어서 1위를 차지했다.

<문태기 기자>