삼성전자와 LG전자가 미국에서 디지털TV 방송 기술표준 규격과 관련한 '담합' 혐의로 제소당했다.

24일 업계와 외신 등에 따르면 중국 가전업체인 하이얼은 최근 "삼성전자와 LG전자, 파나소닉, 필립스, 제니스 등 5개 업체가 디지털TV 관련 기술라이선스 비용을 부풀렸다"면서 뉴욕연방법원에 반독점법 위반 혐의로 제소했다.

하이얼의 미국 내 자회사인 '하이얼 아메리카 트레이딩'이 문제를 제기한 것은 지상파·케이블·위성 네트워크 등의 디지털 전송 제어 방식인 'ATSC 표준 규격'과 관련한 라이선스다.

ATSC은 유럽의 DVB, 일본의 ISDB에 비해 전송속도가 빠르고 호환성도 좋아 북미와 우리나라 등에서 디지털 TV 방송 표준으로 채택된 방식이다.

하이얼은 이들 5개 업체가 세계 최대 특허 관리업체인 '엠펙 엘에이(MPEG LA) 및 콜럼비아대 신탁위원회와 '짬짜미'를 통해 ATSC 특허와 관련한 공정경쟁을 저해했다고 주장했다.


특히 소장에서 "하이얼이 TV 튜너에 필요한 특허권을 이용하기 위해 삼성, LG 등 특허 보유업체들과 접촉했지만 이들은 모두 개별 협상을 거부하면서 엠펙 엘에이에 알아보라는 식의 답변만 반복했다"고 강조했다.

하이얼은 표준기술 규격을 설정하는 업계 관행의 필요성은 인정하면서도 "표준을 정하는 절차는 '공정하고 합리적이며 비차별적 방식으로 누구에게나 제공한다'는 이른바 '프랜드(FRAND) 원칙'에 따라야 한다"고 지적한 뒤 엠펙 엘에이가 이를 지키지 않고 있다고 비판했다.

즉, 엠펙 엘에이가 삼성, LG, 필립스 등과 담합을 통해 부당한 로열티를 요구함으로써 공정한 경쟁을 제한해 결과적으로 소비자들에게 그 부담을 떠넘기고 있다는 것이다.

업계에서는 하이얼의 이번 제소에 대해 최근 본격화하는 중국 가전업체들의 북미시장 공략과 무관치 않다는 해석을 내놓고 있다.

업계 관계자는 "하이얼은 지난해 미국 제너럴일렉트릭(GE)의 가전 부분을 인수하면서 내수 시장을 넘어 글로벌 시장 입지를 확대하겠다는 전략을 내놨다"면서 "중국 업체들과의 특허 분쟁이 잦아질 가능성이 있다"고 말했다.

<연합뉴스>