미국에서 무인비행기인 드론과 인공지능(AI)이 보험사 직원들을 빠른 속도로 대체하고 있다는 진단이 나왔다. 드론과 인공지능 등 4차 산업혁명을 상징하는 기술이 보험금 신청에서 지급까지 최장 10~15일이 소요되던 시간을 2~3일로 대폭 줄여 인건비 등 고비용 구조를 바꿔놓는 등 보험 산업의 지형에 지각변동을 일으키고 있다는 분석이다.

5일 월스트릿 저널(WSJ)은 빅데이터 분석업체인 렉시스넥시스(LexisNexis)가 보험회사 임원들을 상대로 조사한 여론조사결과를 인용해 자동차 보험회사 10곳 가운데 4곳이 가입자들이 신고한 피해 현황을 조사하기 위해 더 이상 직원들을 현장에 보내지 않고 있다고 밝혔다.

카메라나 비디오를 챙겨들고 현장에 가던 보험사 직원들을 대체한 주인공은 드론과 인공지능이다. 이 무인 비행기는 태풍이 휩쓸고 지나간 피해 현장을 비행하며 파손된 주택의 사진을 찍는다. 또 가입자가 피해신고를 한 자동차가 있는 지역을 다니며 고해상도 해상을 찍어 본사로 송출한다. 이 영상정보와 더불어 다양한 자료를 분석하는 일은 본사에 위치한 인공지능의 몫이다

WSJ는 미국 버밍엄에 사는 멜린다 로버츠의 사례를 제시했다. 태풍이 지나간 뒤 주택의 앞뜰에 떨어져 있는 지붕을 발견하고 피해구제를 신고하자 보험사는 직원 대신 드론 한 대를 달랑 보내왔다고 그녀는 회상했다. 이 드론은 3개짜리 거실이 있는 피해 주택 위를 비행하며 파손된 지붕 사진을 몇 컷 찍었고, 정확히 일주일 뒤 보험사는 수리비를 정산한 뒤 수표를 보내왔다. 로버츠는 WSJ과의 인터뷰에서 “예상보다 시간이 훨씬 덜 소요됐다”며 드론이 몰고온 변화에 놀라움을 표시했다.

이러한 기술의 수해를 가장 크게 보는 보험업종이 자동차와 주택 보험 업계다. 양 부문의 통상적인 보험급 지급은 보험가입자가 보험사에 전화를 걸어 피해 상황을 전하면, 직원이 현장에 파견돼 주택 파손 현황을 조사하고 구제하는 절차를 거쳤다. 여기에 소요되는 시간이 10~15일 정도였다. 하지만 드론과 AI는 이러한 보험 산업의 풍경을 바꿨다고 WSJ은 전했다. 주택보험업체인 레모네이드(Lemonade)가 대표적이다. 이 업체는 앞서 올해 1월 재킷을 분실한 보험가입자가 신고한 피해구제 신청액을 자사가 보유한 인공지능이 불과 3초만에 계산했다고 밝혀 업계의 주목을 끌었다.

이 회사 보험가입자들이 레모네이드 앱을 이용해 피해 현황을 기록한 사진이나 동영상을 제출하면, 인공지능은 18개 항목으로 구성된 테스트를 진행한다. 보험 업체들은 보험금지급 신청을 처리하는 데 드는 시간을 업무상 대외비로 취급해왔으나, 이러한 시간은 점점 단축되고 있는 상황이라고 WSJ는 전했다.