#지난 14일 LA 다운타운 자바시장 유명 한인 의류상가인 샌피드로 홀세일마트에 침입해 현금을 훔쳐 달아나려던 40대 흑인 절도 용의자가 한인 시큐리티 가드에게 체포돼 LA경찰국(LAPD)에 인계됐다. 경찰에 따르면 해당 용의자는 공범이 상가 2층에 위치한 의류박스에 불을 붙여 상인들이 혼란에 빠진 틈을 타 매장 내 금품을 털어가는 수법으로 범행을 저질렀으며 해당 상가에서 영업하고 있는 상인들은 이번에 경찰에 넘겨진 용의자가 지난 수개월간 자바시장 일대 한인 의류업소에 침입해 스마트폰 등을 훔쳐온 절도 용의자와 동일범으로 추정된다며 경찰에 추가신고를 접수했다.

LA 다운타운 자바시장이 하반기 성수기에 접어들며 바쁜 틈을 이용해 매장 내 금품을 털어가는 절도범죄가 기승을 부리고 있어 한인 의류업체 관계자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.

업계 관계자들에 따르면 자바시장이 본격적인 연말 성수기에 접어들며 워크인 바이어들이 증가하고 있으며 자신을 바이어로 위장한 절도범들이 한인 밀집 상가지대에 나타나 무차별적인 절도행각을 벌이고 있다.

한 업계 관계자는 “10월 중순에 접어들며 자바시장에 유동인구가 급증하자 워크인 바이어로 위장한 절도범들이 업소 주변에 심심치 않게 나타나고 있다”며 “피해가 점차 심각해지자 용의자들의 얼굴을 공개해 포스터를 제작하는 등 업주들도 추가 피해를 막기 위해 다방면으로 주의를 기울이고 있다”고 말했다.

지난 21일 타운 애비뉴 선상에 위치한 한 한인 의류업소에는 30대 초반의 흑인 절도 용의자가 들어와 업주가 바이어에게 집중하고 있는 사이 금전출납기 안의 현금을 몽땅 털어 달아났으며 며칠 뒤 한인 의류업체가 밀집한 LA 페이스마트에서는 바이어로 위장한 남미계 30대 여성 2인조 용의자가 한인 의류업체 3곳을 돌며 타업체에서 사입해 둔 의류를 훔쳐 달아난 것으로 드러났다.

한 업체 관계자는 “LA 페이스마트 연쇄 절도범의 경우 남미계 바이어들과 외모를 구분하기 힘들다는 것이 특징”이라며 “손님을 가장해 의류를 훔쳐가기 때문에 피해를 당하고 한참이 지나서야 사실을 알게 되는 경우가 많다”고 강조했다.

이 관계자는 이어 “해당 용의자들의 경우 물건을 많이 훔쳐가는 것이 아니고 티가 나지 않게 부분적으로 담아 훔치는 것이 특징”이라며 “아무래도 이 업종에 경험이 있거나 잘 알고 있는 자들의 소행으로 추정되고 있다”고 덧붙였다.

LAPD는 한인 의류상가에 무차별적인 도난사건에 대해 수사를 진행하고 있으며 업주들의 경우 ▲금전출납기의 보안을 강화할 것 ▲업주와 직원들의 스마트폰을 책상 등 눈에 띄는 곳에 두지 말 것 ▲판매된 의류는 매장 뒤 창고에서 보관할 것 ▲성능이 우수한 CCTV를 설치하고 녹화가 항상 되는지 관리할 것 ▲수상한 자가 매장을 기웃거릴 경우 즉시 경찰에 신고할 것 등을 지켜달라고 당부했다.

한편 자바시장에서 절도행각을 일삼는 용의자들의 경우 카운터 위에 올려져 있는 스마트폰과 노트북 등 손쉽게 현금화 시킬 수 있는 제품들을 중점적으로 노리고 있는 것으로 나타났다.



<이우수 기자>