현재 LA시를 포함한 캘리포니아주 일부 지역에서만 시행되고 있는 1회용 비닐백 사용금지를 주 전체로 확대하는 법안 추진이 오는 31일 올해 가주의회 회기 마감을 앞두고 성사 여부에 관심이 모이고 있다.

25일 LA타임스는 현재 LA와 글렌데일 등 가주 내 90개 도시 등 일부 카운티와 도시에서만 실시하고 있는 비닐백 사용금지 법안을 주 전체로 확대하는 법안이 가주 의회 표결 처리를 앞두고 있어 관련 업계들의 초미의 관심사가 되고 있다고 보도했다.

법안에는 내년 7월1일부터 가주 전역 대형 그로서리 마켓의 비닐백 배부 금지를 시작으로 2016년 7월 편의점과 리커스토어 등으로까지 확대하며 업소들이 종이나 비닐백 구입을 원하는 소비자에게 10센트를 부과토록 하는 내용을 담고 있다. 단 푸드스탬프 수혜자의 경우 이같은 10센트 부과조항에서 제외된다.

업계의 강력한 반발에 밀려 그동안 3번 연속 부결됐던 이 법안은 알렉스 파딜라 상원의원을 비롯한 케빈 드 리온 등 LA 지역 출신 3명의 의원의 재추진으로 법안이 제출됐으며 올해는 추진 가능성이 예년에 비해 높은 것으로 분석되고 있다.

특히 수퍼마켓 업계는 법안을 수용할 의사를 밝히고 있는 것과 더불어 종이 및 비닐백 판매금액이 10센트 이상이 될 수도 있다는 것에 환영하는 분위기다. 특히 지점을 여러 곳에 두고 있는 대형체인 마켓의 경우 주마다 똑같은 기준이 적용되는 것이 운영에 도움이 된다는 입장이다.

비닐백 제조업체에는 재활용 가능한 봉지 생산시설을 갖추고 종업원 감원을 막는데 필요한 자금지원 방안으로 200만달러 규모의 융자와 보조금이 지급될 계획이다. 그러나 이같은 지원금은 전체 비닐백 업체들이 받게 될 타격에 비해서는 터무니없이 적다는 지적이다.

그러나 여전히 반대여론도 적지 않다. LA에 위치한 플래스틱 제조업체 크라운 폴리의 캐시 브라운은 “실제로 비닐백은 전체 쓰레기의 0.6%밖에 차지하지 않는다”며 “법안이 통과되면 분명 많은 직원들이 해고될 것”이라고 우려했다.

알렉스 파딜라 상원 의원은 “이미 캘리포니아주에서 가장 큰 도시인 LA를 비롯해 100여개 도시가 시행중인 법안으로 사람들이 마켓에 재사용 백을 가져가는 것에 적응하고 있다”며 “법안 통과를 위해 행운을 바라는 것이 아니다. 반드시 통과될 것으로 확신한다”고 말했다.


<박지혜 기자>