미국의 성장은 올해와 내년에 연평균 2.4%를 무난히 초과할 것으로 전망된다고 찰스 플로서 필라델피아 연방준비은행장이 24일 말했다.

연방준비제도이사회(FRB)의 통화정책을 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC)의 올해 순회 위원인 플로서가 FRB의 조기 금리인상 가능성을 부각시킨 것이다. 플로서는 연준 지도부 내 인플레 ‘매파’로 분류된다.

그는 뉴욕 이코노믹 클럽 연설에서 미국의 고용시장이 꾸준히 회복되면서 올해와 내년 성장이 각각 2.4%를 넘어설 것으로 “매우 낙관한다”고 말했다. 그러나 2016년에는 2.4%에 그칠 것으로 내다봤다.

플로서는 경제가 “혹한 충격에서 빠르게 벗어나는 것으로 보인다”면서 “고용전망도 더 밝아졌다”고 말했다. 그는 “지금의 지표들은 경기 회복세가 매우 광범위함을 시사한다”고 덧붙였다. 플로서는 “인플레도 갈수록 견고해지는 것으로 보인다”면서 “내년에는 FRB 목표치인 2% 내외로 안정될 것”이라고 전망했다. 따라서 단기적인 저인플레를 우려하지 않는다고 강조했다.

플로서는 연설 후 질의응답에서는 “FRB가 인플레를 잘 예측하지 못한다”고 실토했다. FRB가 정책 결정에 참고하는 개인 소비지출(PCE) 지수는 지난 4월 연율로 1.6% 뛰어 2012년 11월 이후 최대폭 상승했다.

그러나 재닛 옐런 FRB 의장은 지난주 FOMC 회동 후 최근의 인플레 가중이 “통계적 소음”에 의한 것으로 본다면서 초 완화 기조가 상당기간 유지될 것이란 견해를 거듭 밝혔다.

플로서는 그러나 FOMC의 금리 예측치가 지난 3월과 6월에 크게 달라졌음을 상기시키면서 “이는 경기회복 기대감이 개선됐음을 더 확실하게 보여주는 것”이라고 강조했다. 그는 “지난주의 FOMC 회동 성명에는 이런 기대감 개선이 반영되지 않았다”고 덧붙였다.