박근혜 대통령이 오는 5월8일 LA를 방문해 갖는 ‘동포 초청 만찬간담회’를 앞두고 참석자 선정과 관련, 일부 한인 단체들이 청와대에 진정서를 제출하는 등 LA 총영사관과 한인 단체들 사이에 갈등이 일고 있다.

이번 대통령 초청 ‘동포 만찬간담회’에는 최대 400여명의 한인들이 참석할 것으로 예상되는 가운데 LA 총영사관이 현재 참석자 선정작업을 진행하고 있는데, 총영사관 측이 단체별로 대표자 한 사람씩만 초청하는 것으로 방침을 정하면서 일부 단체에서 참석자 숫자를 늘려 달라며 총영사관 측과 마찰을 빚고 있다.

실제로 헌법기관인 LA 평통에서 15명이 참석하는 것을 제외하고 LA 한인회를 비롯한 LA 총영사관 관할 지역 한인회에서는 현직 한인회장만 초청자 명단에 포함됐다. 총영사관 측은 “대통령이 주최하는 동포 만찬간담회에 참석하고 싶어 하는 인원이 많아 단체별로 대표자 한 명씩만 참석할 수밖에 없는 실정”이라며 ‘1단체 1대표’ 초청 방침을 정했다고 밝혔다.

이에 대해 지난 대선에서 박 대통령 지원 활동을 한 일부 단체에서 참석 인원 배정 증원을 요구하며 청와대에 진정서를 제출하는 등 잡음이 일고 있다. 이 단체는 다른 단체와 달리 공동대표 2명과 고문 1명 등 3명이 초청받았지만 참석자 숫자를 늘려 달라고 요청한 것이다.

이 단체 관계자는 “대통령이 LA를 방문하는 목적이 가급적 많은 동포들을 만나서 지난 대선에서의 지지에 대한 고마움을 표현하고 한인들의 목소리를 듣기 위한 것”이라며 “총영사관에서는 행정 편의를 위해 간담회 참석인원을 너무 제한하고 있어 청와대에 진정서를 제출했다”고 밝혔다.

이에 대해 총영사관 측은 “대통령이 방문하는 것은 매우 드문 일이기 때문에 대통령 주최 동포 만찬간담회를 앞두고는 이런 일들이 자주 있어 왔다”며 “최대한 많은 단체와 한인들에게 기회를 주기 위해 공정하게 초청자 선정작업을 하고 있다”고 말했다.


<정대용 기자>