‘미주 한인의 목소리’관계당국 상대 로비활동
일본의 독도 영유권 주장·‘일본해’표기 맞서

일본 정부의 독도 영유권 주장과 ‘일본해’ 명칭 이슈화에 조직적으로 맞서기 위해 미국의 50개주 모든 학교에서 사용되는 공식 교과서에 ‘동해’의 명칭을 병기하기 위한 시민운동이 벌어진다.

전국 한인들로 구성된 ‘미주 한인의 목소리’(VoKAㆍVoice of Korean Americans)는 16일 버지니아주 한인 밀집지역인 애난데일에서 기자회견을 열고 대대적인 동해 명칭병기 운동 계획을 밝혔다.

이 단체는 피터 김 전 버지니아한인회 대외협력국장의 주도로 지난해 말 설립된 사단법인으로, 지난달 17일 첫 번째 이사회를 열고 본격적인 활동을 시작했다.
이미 미국 내 50개 주의 교과서 관련 정책 당국자들의 명단 등을 확보한 이 단체는 국제수로기구(IHO) 차기 총회가 열리는 오는 2017년까지 모든 공립학교 교과서의 동해 병기를 목표로 관계당국과 미국 시민 등을 상대로 로비활동을 벌인다는 계획이다.

특히 우선 워싱턴 DC 인근 수도권을 중심으로 시민운동을 펼친 뒤 미국 전역의 한인단체와 연계해 전국적인 조직으로 확장한다는 방침이다.

피터 김 초대 회장은 “일본의 거센 로비 방해공작이 예상되기 때문에 모든 한인단체의 결집과 확고한 의지가 필요하다”며 “조직과 자금확보에 주력하고 있다”고 말했다.

김 회장은 “한ㆍ일 양국이 명칭에 동의하지 못하고 있는 상황에서 동해와 일본해를 동시에 가르치는 것이 마땅하다는 점을 미국의 교육 당국자들에게 집중적으로 홍보할 것”이라고 강조했다.

김 회장은 지난해 3월 백악관 인터넷 민원사이트 ‘위 더 피플’(We the People)에 동해 표기와 관련한 청원을 제출해 10만명 이상의 서명자를 받아냈으며, 같은 해 8월에는 백악관 및 교육부 당국자와 직접 만나 이 문제를 논의했다.
연방 교육부의 데보라 델리슬 초ㆍ중등 담당차관은 지난해 11월 김 회장에게 서한을 보내 “(연방) 교육부는 교육과정이나 교과서 내용 등에 대해 개입할 수 없다”며 주 정부·지방 정부와 논의할 것을 ‘조언’했다.