배우 고 최진실의 전 남편 조성민 씨가 지난 6일(이하 한국시간) 자살 한 채 발견된 가운데 연예인 등 유명 인의 자살소식이 대중에 퍼지면 모방 자살, 이른바‘ 베르테르 효과’로 인해 스스로 목숨을 끊는 일반인이 평균 약 600명에 달한다는 추정이 나왔 다.

8일 자살예방협회가 통계청의 자 살 데이터를 분석한 결과에 따르면 지난 2005년 이후 5명의 유명 연 예인 자살 이후 각 2개월간 한국에 서 자살로 생을 마감한 사람은 평균 2,631명으로 집계됐다.

이에 비해 각 사건의 전년과 이듬 해 같은 기간 자살자 수의 평균은 2,025명 정도였다. 결국 유명인 자살 후 2개월 동안 사회 전체 자살자 수가 일반적 추세보다 평균 600여 명 정도 늘었다고 추정할 수 있다 는 게 협회 측의 설명이다.

개별 사례별로 자살증가 효과를 살펴보면, ▲이은주씨(2005년 2월) 495명 ▲유니씨(2007년 1월) 513명 ▲정다빈씨(2007년 2월) 322.5명 ▲ 안재환씨(2008년 9월) 694명 ▲최진 실씨(2008년 10월) 1,008명 등이다.

특히 2008년의 경우 한 해 전체 로는 약 1만2,000명, 월 평균 1,200 명이 자살했으나 유독 유명 연예인 이 자살을 택한 10월에는 1,793명으 로 급증했고 여파는 다음 달인 11월 (1,288명)까지 미쳤다. 더구나 주목할 대목은 해당 연예인과 같은 방법으 로 자살한 사람의 수도 거의 비슷한 비율로 늘었다는 점이다