각종 정부지원 학비보조 혜택을 받는데 필수인 ‘연방 학비지원 신청서’(FAFSA) 접수가 시작됐다. 연방 교육부도 새해 첫 업무를 시작한 2일을 기해 FAFSA 신청을 서두르라며 적극 홍보에 나섰다.

FAFSA 신청이 중요한 5가지 이유를 제시한 연방 교육부는 ▲1,500억여달러 규모의 연방 학비보조를 받는데 필수이자 유일한 방법이며 ▲무료 신청이 가능하고 ▲신청서 작성이 한층 쉬워졌으며 ▲30분 만에 작성이 가능한 편리함과 더불어 ▲학비보조 수혜자격 조건 충족자가 생각보다 많아 혜택을 받을 가능성이 높다는 점 등을 꼽았다.

특히 부모나 신청자 자신이 재정적으로 풍족해 수혜자격이 미달일 것이라는 생각을 버리고 우수 성적자에게만 혜택이 돌아간다거나 FAFSA 작성이 복잡하고 어렵다는 편견도 버리라고 조언했다.

FAFSA는 연방 정부 학비보조는 물론 캘리포니아의 ‘칼그랜트’ 등 주정부가 지원하는 학비보조 및 각종 장학금 신청에도 필요한 기본 요소로 대입지원서 못지않게 중요하게 여기지고 있다.

FAFSA 신청서 작성 요령-웹사이트(StudentAid.gov/FAFSA).