미국에서 최근 5년간 총기로 희생된 어린이 수는 560여 명인 것으로 파악됐다.

25일 미 연방수사국(FBI) 범죄 보고서에 따르면 2006년부터 2010년까지 5년간 총기사건으로 사망한 12세 미만 어린이 수는 모두 561명이다. 2006년 120명, 2007년 115명, 2008년 116명, 2009년 114명, 2010년 96명으로 매년 비슷한 수준이다.

이 수치에는 총기오발 등 단순사고로 인한 사망자는 포함돼있지 않다.
AP통신이 자체 분석한 결과 어린 목숨을 앗아가는 총기사건들은 단순히 폭력, 마약 등과 연관돼 발생하는 것만은 아니었다. 올해만 해도 지난 9월 발생한 페이스 엘런(22개월), 오텀 코크런(10세), 알리사 코크런(11세) 등 세 아이 총기 살해사건의 범인은 바로 이들의 어머니였다. 오레건 주 던디에서는 한 가장이 별거 중인 아내와 두 아이를 총으로 쏴 죽이는 등 올해 총기사건으로 사망한 어린이 대다수는 부모, 친척에 의해 죽임을 당했다.

이런 사실은 총기사건이 각종 폭력, 물놀이 사고 등 어린이 사망을 초래하는 주요 원인 가운데 하나가 되고 있음을 보여주는 것이다. 인권단체 ‘ 전미유색인종지위향상협회’(NAACP)의 벤 질러스 회장은 “미국에서 총기사고로부터 안전한 곳은 어디에도 없다”면서 “그래서 총기규제에 대한 국가적 차원의 논의가 필요한 것”이라고 말했다.