“건강안전 위해 도입 필요”
소비자 단체들 적극 지지
“식품값만 인상”반대 맞서

‘유전자 변형식품(GMO) 라벨 부착 의무화안’(발의안 37)이 한인 단체를 포함해 많은 시민 소비자 단체들의 적극적인 지지를 받고 있으나, 식품가격 인상과 잦은 소송을 우려하는 반론도 만만치 않아 오는 6일 주민투표 결과에 관심이 쏠리고 있다.

유전자 변형식품에 반드시 라벨을 부착해 소비자들이 유전자 변형식품 여부를 알리도록 하는 것을 골자로 하고 있다. 발의안이 통과되면 식품제조사나 유통업체는 GMO를 포함하는 모든 제품에 GMO 라벨을 의무적으로 부착해야 하며 GMO 식품에는 ‘자연산’(natural)이라는 표현을 사용할 수 없게 된다.

이 발의안을 지지하고 있는 소비자 단체들은 GMO 라벨 부착제는 이미 전 세계 50여개 국가에서 시행되고 있는 제도로 소비자들의 건강과 알권리 보장을 위해서는 반드시 도입되어야 한다고 주장하고 있다.

이 발의안을 지지하는 소비자 단체 관계자는 “GMO 식품은 앨러지를 유발하는 등 건강 유해 가능성이 있고, 생산과정에서 환경오염을 일으킬 수 있어 반드시 GMO 여부를 소비자들에 밝혀야 한다”며 “이 제도 도입에 많은 비용이 들지도 않는다”고 발의안 지지 이유를 설명했다.

하지만, 이 발의안이 통과되면 식품가격이 인상되고, 불필요한 소송이 끊임없이 제기될 것이라며 반대하는 주민들도 적지 않다.

반대자들은 이 발의안이 통과되더라도 고기나 유제품, 술 등은 규제 대상에서 제외돼 있어 실효성은 기대하기 힘든 반면, 식품가격은 인상될 것이라고 주장한다.
“세계보건기구가 이미 인체에 무해하다고 결론 내린 GMO 식품에 표기를 의무화하면 식품가격만 인상될 것”이라고 것이 반대자들의 주장이다.

최근 한 여론조사 결과에 따르면 캘리포니아 주민의 48%가 발의안을 지지했고, 40%는 반대하는 것으로 나타났다. 하지만 12%의 주민이 아직 입장을 결정하지 않은 것으로 조사돼 이들의 찬반 투표여부에 따라 통과 여부가 결정될 것으로 예상된다.


<허준 기자>