캘리포니아 사이언스센터의‘새뮤얼 오쉰 파빌리온’에 전시된 엔데버호가 30일 일반에 공개됐다. 이날 기념식 직후 초등학생들이 전 시된 엔데버호를 둘러보고 있다. <박상혁 기자>

LA에 둥지를 튼 우주왕복선 엔데버호 가 단장을 마치고 마침내 웅장한 모습 을 드러냈다.

이달 초 남가주 주민들을 열광하게 만 들었던 에어쇼를 벌이며 LAX에 도착해 환상적인 운송작전을 벌이며 캘리포니 아 사이언스센터에 안착한 엔데버호가 30일 모든 설치작업을 마치고 일반에 공개됐다.

총길이 122피트, 184피트 높이, 무게 2,030톤의 거대한 엔데버호 몸체는 사 이언스센 내 부속 시설인‘새뮤얼 오쉰 파빌리온’에 둥지를 틀었다.

새뮤얼 오쉰 파빌리온에서 이날 열린 엔데버호 공개식에는 사이언스센터 측 이 초청한 초등학생 200여명을 비롯해 제리 브라운 캘리포니아 주지사, 안토니 오 비아라이고사 LA 시장 등 인사들을 포함 총 400여명이 참석했다.

오프닝 기념식에서 참석한 브라운 주지사는“ 35년 전 캘리포니아에서 시 작된 우주탐험의 꿈은 오늘날도 계속 이어가고 있으며 우주탐험은 미지의 세계로의 도전이며 이는 계속해서 진 행될 일”이라고 엔데버호를 환영했다.

‘디스커버리호’ ‘애틀랜티스호’ 승 무원이던 남가주 출신의 데니 올리 바스는“ 그동안 우 미션을 잘 마치고 돌아온 엔데버호가 주민들과 전 세계 인들에게 공개돼 매우 기쁘다”며 “남 가주에 없어서는 안 될 귀중한 보물 로 자리매김할 것”이라고 기쁨을 감 추지 못했다.

앞으로 5년간 엔데버호가 전시되 는 새뮤얼 오쉰 파빌리온의 화려하고 밝은 조명은 엔데버호의 그 웅장함을 선명하게 드러냈다.

엔데버호 뒷부분에 전시된 엔데버 호 엔진‘ SSME’은 우주 여행 때 대기 권 바깥에서 사용되던 것으로 사이 언스센터 측에 따르면 SSME가 뽑아 내는 에너지는 후버댐 발전소 13개와 맞먹는 양과 맞먹는다. 또, 우주인들 이 미션 수행 때 엔데버호 내 집무실 로 사용하던 ‘스페이스 햅’은 엔데버 호 옆에 실제 전시돼 관람객들을 눈 길을 끌었다.

사이언스센터 측은 새뮤얼 오쉰 파 빌리온에 엔데버호와 함께 지난 1981 년 4월12일(컬럼비아)부터 지난해 7 월8일(애틀랜티스)까지 미션을 수행 했던 모든 우주왕복선의 모습이 전시 돼 우주왕복선의 역사를 한 눈에 볼 수 있도록 했다.

사이언스센터 측은 엔데버호 시설 전 관람시설인 ‘엔데버호: 캘리포니 아 스토리’는 센터 2층에 마련돼 있 는데 이곳에는 실제 사용됐던 엔데버 호 타이어, 우주 화장실을 비롯, 지상 상황 본부실 모델, 엔데버호 시뮬레이 션 라이드(5달러), 지상 수송 작전 다 큐멘터리 상영실 등이 설치돼 관람객 들의 흥을 돋는다.

한편 이날 기념식 직후 몰려든 수 천여명의 관람객들은 최소 1시간30 분을 기다리는 수고도 마다하지 않고 엔데버호를 관람했다.

사이언스센터 측은 엔데버호가 빠 르면 오는 2017께 완공예정인 ‘새뮤 얼 오쉰 항공센터’ (공사비 2억달러) 로 옮겨지고 이때부터는 이륙 모습을 재연하기 위해 수직으로 세워질 것이 라고 밝혔다.


<이종휘 기자>