10개 경합주 오차범위
선거인단 오바마 유리

미국 대통령 선거가 10여일 앞으로 임박하면서 저명한 선거 분석가들이 경쟁적으로 당선자 예측 시나리오를 내놓고 있다.

민주당 후보인 버락 오바마 대통령과 미트 롬니 공화당 대통령 후보가 전국 및 주 단위 지지율에서 초박빙 경쟁을 하고 있기 때문이다.

갤럽·라스무센 등 주요 여론조사기관의 지지율을 취합해 매일 평균치를 공개하는 정치전문매체 `리얼클리어폴리틱스(RCP)’에 따르면 25일 현재 전국 지지율은 롬니 47.8%, 오바마 47.2%로 격차가 0.6%포인트에 불과하다. 두 후보는 보름째 소수점 한자릿수에서 엎치락뒤치락하고 있다.

미 최대 인터넷신문 `허핑턴포스트’와 워싱턴포스트/ABC방송의 일일 추적조사도 두 후보의 격차가 1%포인트 정도밖에 안 난다.

1주일치를 평균 내는 갤럽 조사(10.17-23일, 투표예상자 2,700명, 오차범위 ±2%포인트)에서는 롬니 50%, 오바마 47%였으나 격차가 지난 7일간 5-7%포인트를 유지하다 3%포인트로 크게 좁혀졌다. 오히려 등록유권자 지지율에선 오바마(48%)가 지난 14일 이후 처음으로 롬니(47%)를 앞섰다.

후보들이 최대 승부처로 여기는 10개 내외의 경합주 지지율도 대부분 오차범위 안에서 앞서거니 뒤서거니 하고 있다.

RCP에 따르면 오바마는 오하이오.뉴햄프셔.위스콘신.미시간.펜실베이니아.아이오와.네바다 등 7개 주에서, 롬니는 플로리다·콜로라도 등 2개 주에서 우세를 보이고 있다. 버지니아는 48%로 동률이다. 노스캐롤라이나는 격차가 5.6%포인트로 벌어져 경합에서 롬니 우세 지역이 됐다.

그러나 뉴햄프셔·콜로라도는 격차가 1%포인트 미만이고, 오하이오·플로리다,위스콘신.아이오와.네바다는 2-3%포인트, 미시간·펜실베니아는 4%포인트 선으로 모두 오차범위 안에 있다.

이런 상황이 오는 11월6일 투표 당일까지 계속되면 직접 국민투표(총득표)에선 롬니가 이기고 대통령선거인단 합계에서는 오바마가 이기는 경우가 나올 수 있다. 두 후보가 경합주에 사활을 거는 것도 이런 이유다.

50개 주와 워싱턴DC 가운데 40여 개는 유권자 투표 성향 등으로 볼 때 지지할 후보가 오바마나 롬니로 굳어져 있어 `임자 없는’ 경합주에서 누가 선거인을 더 많이 확보해 당선 과반(270명)을 얻느냐가 당락의 관건이 된다.

시사주간 유에스뉴스앤드월드리포트(U.S. News & World Report)와 ABC, CNN 방송 등 유력언론과 선거전문가들은 주별로 직접투표를 통해 가장 많은 표를 얻은 후보가 해당 주에 배분된 선거인단을 모두 차지하는 미국 특유의 ‘승자독식제’에 따른 모순이 또다시 재현될 수 있다며 연일 관심을 표시하고 있다.
‘쿡 리포트’ 발행인인 찰리 쿡은 24일 "롬니가 오바마보다 득표를 더 많이 할 가능성이 있지만 대통령 당선에 필요한 270명의 대의원은 확보하지 못할 수 있다"고 전망했다.

실제로 대선을 13일 앞둔 이날 현재 민주당 오바마 대통령과 공화당의 롬니 후보의 전국 지지도와 대의원 수 확보 예상치는 역방향으로 달린다.

그러나 선거인단 예상 확보 수 면에서는 여전히 오바마가 롬니를 앞선다.
24일 현재 여론조사기관 라스무센은 오바마가 237명, 롬니가 235명을 확보할 것으로 예측했다. CNN은 오바마 237명 롬니 206명, 뉴욕타임스(NYT)는 오바마 237명 롬니 206명, 워싱턴포스트(WP)는 오바마 255명 롬니 206명을 각각 확보할 것으로 예견했다.

다만 RCP는 오바마 201명, 롬니 206명으로 여전히 롬니의 우세를 예측했다.
지난 2000년 공화당 조지 W 부시 후보는 민주당 앨 고어 후보에게 총유효 득표에서 53만7,179표를 뒤졌지만 재검표와 연방 대법원 소송까지 간 끝에 선거인단을 고어보다 4명 많이 확보, 가까스로 대통령에 당선됐다.

부시는 당시 30개 주에서 승리해 271명의 선거인단을 확보한 반면, 고어는 267명밖에 얻지 못했다. 특히 부시는 플로리다주에서 재개표 논란 끝에 연방대법원의 5대 4 판결로 538표 차이로 간신히 승리했지만 27명의 선거인단을 몽땅 가져갔다.