세금환급 효과가 한인 업주를 포함한 전반적인 소매업 판매에 긍정적인 영향을 끼치고 있다. 상당수의 납세자들이 세금환급을 샤핑에 사용하기 때문이다. 세금환급 시즌을 맞아 전국 최대 온라인 쿠폰업체인‘ 리테일미낫’ (Retail-MeNot.com)이 최근 실시한 설문조사 결과, 응답자 가운데 67%가 올해 세금보고 때 환급을 받을 것으로 답했으며, 이 가운데 환급액이 1,000달러 이상이라고 답한 응답자는 27%였다.

환급을 받는 납세자의 30%가 세금환급을 식료품과 차량 유지 등 일반적으로 생활에 필요한 부분에 사용하겠다고 답했고, 10%는 여행이나 오락, 외식 등 평소에 쓰지 않는 곳에 지출할 것이라고 밝혔다.
더욱이 세금환급을 받기로 예정된 사람들 가운데 상당수가 실제 환급액을 받기 전 해당 금액을 신용카드 등을 통해 미리 사용하는 경향이 높은 것으로 나타났다. 이 같은 영향으로 지난 2월 미국 대형 소매업체들의 매출은 시장 예상치를 훌쩍 뛰어넘었다. 지난달 미국 대형 소매업체의 매출은 지난해 같은 기간보다 4.7%가 증가, 예상치인 3.4%를 상회했다.

리테일미낫 온라인 매거진의 크니스틴 레메자 편집국장은 “이번 설문조사 결과 세금환급이 전국 소매업에 미치는 영향이 매우 상당한 것으로 나타났다”며 “환급액의 일부를 저금하겠다고 답한 소비자는 35%에 지나지 않았다”고 밝혔다.

세금환급 효과는 한인 업주들에게도 영향을 주고 있다. LA 한인식품상협회 케니 박 이사장은“ 올해는 IRS의 새로운 보안 시스템 도입으로 인해 세금환급이 1~2주 정도 지연되면서 한인 마켓·리커 등 소매점 매출 감소로까지 이어졌는데, 지난달부터 환급이 정상화되면서 환급
관련 특수를 누리는 업소들이 다시 늘고있다”고 전했다.


< 백 두 현 기 자 >