예년보다 평균 5도 낮은 기온으로 감기환자 극성
강우량 많아 이끼 번성…지역에 따라 또 눈 예보

시애틀 등 퓨짓 사운드지역이 역대 가장 추운 4월을 맞고 있다. 조석으로만 서늘하고 낮에는 더위를 느껴야 하는 봄인데도 코트를 입어야 할 정도로 봄이 실종된 상태다.
기상청에 따르면 시애틀지역 기온은 4월15일까지 예년에 비해 5도 이상 낮아 가장 추운 봄을 나타내고 있다. 사람들이 봄으로 느끼는 기온이 대략 55도인데, 올 들어 2월 이후 낮 최고 기온이 55도를 넘은 경우는 단 2번에 그쳐 시민들이 2월 같은 4월을 보내고 있다. 지난해의 경우 2월부터 4월 15일까지 낮 최고기온이 55도를 넘은 날은 모두 26일에 달했다.
올 4월에는 추운 날씨에다 비까지 많이 내리고 있다. 4월 들어 15일까지 내린 강수량(시택공항 기준)은 3인치를 기록했는데 이는 예년 4월 한 달 동안 내렸던 것보다 많은 양이다.
이처럼 춥고 습한 날씨가 이어지면서 가장 번성하고 있는 것은 이끼다. 워싱턴주에서 자라고 있는 이끼는 종류만도 579종에 달하고 있는데, 땅에 뿌리를 내리지 않은 채 물만 있어도 잘 자라는 이끼가 올해는 역대 최고로 번성하고 있다고 전문가들은 지적하고 있다.
감기 또한 올 들어 극성을 부리고 있다. 낮 시간대 간간이 해가 뜨지만 한 밤중 최저기온은 30도대까지 떨어지는 경우가 적지 않아 큰 일교차로 인해 특히 기침을 심하게 하는 감기 환자가 많다.
4월인데도 산간지역이 아닌 일반 저지대까지 눈이 오는 날씨도 이어지고 있다. 지난 18일 스노퀄미 등 퓨짓 사운드 곳곳에서 눈이 내렸고, 강설고도가 1000피트까지 낮아졌다. 20일에도 곳곳에서 눈발이 예상된다.
이처럼 변덕스런 날씨가 이어지자 주민들은 “어제는 마당의 잔디를 깎았는데, 오늘은 삽으로 눈을 치우고 있다”며 볼멘소리를 하고 있다.
퓨짓 사운드지역의 이 같은 이상기온은 미국 남쪽에 포진해 있는 제트기류의 영향이라고 기상청은 분석하고 있다.
기상청은 “제트기류의 영향으로 서부지역에는 예년보다 추운 날씨가 이어지고 있고, 지난 주말 중남미를 강타한 토네이도 역시 같은 영향”이라며 “당분간 이 같은 기온패턴이 이어질 것으로 보여 시애틀지역에 완연한 봄날씨는 조금 더 기다려야 할 것 같다”고 말했다.