오는 11월 2일 미국 중간선거(총선)가 2주 앞으로 다가오면서 여당 민주당과 야당 공화당의 예상의석수가 점차 윤곽을 드러내고 있다.
결론부터 말하면 공화당은 하원과 주지사에서 과반을 확보하고 상원에서 약진하는 반면 민주당은 상원에서 5-6석을 잃되 다수당 지위는 유지할 것으로 보인다.
17일 중립적 선거조사 사이트인 ‘파이브써티에이트’(fivethirtyeight)’에 따르면 여론조사 지지율 등을 토대로 10만번의 시뮬레이션(모의실험)을 해본 결과 총선후 의석 및 주지사 숫자가 ▲ 공화당이 하원 227.3석, 상원 47.9석, 주지사 30.3명 ▲ 민주당이 하원 207.7석, 상원 52석, 주지사 19.3명이 될 것으로 예상됐다.
공화당의 현재 하원 의석수는 178석으로, 예상 227석은 49석을 추가하는 것이 된다. 공화당은 40석만 보태면 과반(218석)을 확보해 하원에서 다수당이 될 수 있다.
파이브써티에이트는 공화당이 하원을 장악할 확률이 73%로 지난주보다 1%포인트 높아진 것으로 분석했다.
그러나 공화당이 경합지역에서 완승할 경우 최대 79-80석까지 가능하며, 반대로 민주당이 선방할 경우 20-30석만 상실할 수도 있을 것으로 분석됐다. 1994년 총선 때 공화당의 추가의석수(52석)를 정확히 맞춘 공화당 전략가인 조 그래이로드는 공화당의 추가의석수를 59-63석으로 추산했다.
정치분석가 찰리 쿡은 새로 뽑는 하원 전체 435석 가운데 경합지역을 97개로, 스튜어트 로센버그는 100개, 공영라디오방송(NPR)은 96개로 분류하고 있다. 이들 경합지역 중 90개 내외가 민주당 현역의원 지역구다.
전문가들은 공화당이 경기침체와 재정적자, 고실업 속에서 버락 오바마 대통령 및 민주당 정책에 실망한 국민의 불만에 힘입어 우세를 보이고 있으나 선거 당일 양당 지지층의 실제 투표율, 무당파 유권자와 흑인.라티노 등 소수계층 표심이 승패를 좌우할 것이라고 말했다.
상원(정원 100석)의 경우 현재 41석인 공화당은 이번 선거대상 37석 중 6-8석을 추가할 것으로 보인다.
파이브써티에이트와 세계적 마케팅조사업체인 ‘입소스(Ipsos)는 총선 후 공화당의 예상의석수를 48석으로 잡았다. 민주당은 두 조사기관이 모두 52석(현재는 57석, 나머지 2석은 무소속)으로 전망했다.
50석에 육박하는 공화당의 상원 예상의석은 상당한 ‘전과’이지만 다수당 지위 탄환까지 가지 못하는 것은 델라웨어주(州) 등 티파티(보수주의 유권자 운동단체)가 지원하는 일부 극우성향 후보에 대한 반감과 막판 민주당 지지자들의 뜨거워진 투표열기 때문인 것으로 유력지 워싱턴 포스트(WP)는 분석했다.
공화당은 민주당 의원이 현역으로 있는 19석 가운데 18석을 모두 차지해야 다수당이 될 수 있다.
주지사(정원 50명) 선거는 거의 모든 언론매체가 공화당이 압승을 거둬 총선 후 숫자가 30명 내외가 될 것으로 예상하고 있다. 현재 주지사는 민주 26명, 공화 23명, 무소속 1명으로, 이 중 37명을 이번에 선출한다.
주지사 수가 30명이 될 경우 1994년 이후 공화당이 거둔 최대의 지방선거 승리가 된다. 주지사 선거는 11월 총선에서 의회 장악 여부에 밀려 관심이 상대적으로 덜했지만 2012년 대통령선거와 건강보험개혁법 시행, 공화당 지도층, 선거구 획정 등에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 WP는 전했다.
(서울=연합뉴스)
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