뉴욕시 교육청 소속의 공립학교 교사 1,700여명이 가을학기 개학을 코앞에 두고도 아직까지 교사 자리를 찾지 못해 한해 1억 달러에 달하는 시민들의 세금만 축내고 있는 것으로 나타났다.

이들은 정부의 교육예산 삭감이나 폐교 조치 등으로 직장을 잃고 대기 발령(ATR)을 명령 받은 교사 중 일부로 학생들을 직접 가르치지 않더라도 시교육청이 임금을 꼬박꼬박 지급해야 하는 대상들이다. 시교육청이 2일 발표한 집계로는 올해 ATR 명단에 오른 교사는 총 2,993명이며 이중 전근 갈 새로운 학교를 찾은 교사를 비롯해 은퇴, 사임 또는 휴직 신청 등으로 명단에서 빠져나간 인력은 41%다. 나머지 59%에 해당하는 1,779명의 교원인력은 아직도 갈 곳이 없는 상태. 이는 지난해 1,832명보다는 3% 줄어든 것이지만 평균 경력 12년에 일인당 평균 연봉만 8만2,000달러인 이들에게 시교육청이 임금으로 지급해야 하는 연간 지출금만 1억 달러에 달하는 상황이다.

시교육청은 올 가을학기기준 시내 공립학교에 1,200여개 교사 자리가 현재 공석임에도 ATR 명단에 남아 있는 1,779명 가운데 대다수는 그간 교사채용 박람회나 시교육청의 채용정보 네트웍도 이용하지 않는 등 적극적인 구직 활동을 하지 않고 있다고 지적했다.

이와 관련, 조엘 클라인 시교육감은 ATR에 1년 이상 남아 있는 대기 발령 교사를 해임할 수 있는 권한 부여를 원하고 있지만 뉴욕시교원노조(UFT)는 시교육청의 집계 방식에 문제가 있다며 맞받아쳤다.UFT는 시교육청의 채용정보 네트웍을 이용하지 않고 각 학교에 직접 구직을 문의하는 교원 인력은 집계에 포함되지 않았으며, 원한다면 시교육감이 이들을 필요한 학교에 교사로 파견할
권한을 갖고 있음에도 아무런 조치를 취하지 않는 것이 문제라고 지적했다.
시교육청은 특수교육, 과학, 일부 제2외국어 교사 등 몇몇 특정분야를 제외하곤 학교가 새로운 교원 인력을 채용할 때에는 ATR 명단에 속한 교사를 우선 채용하는 규정을 적용하고 있다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com