위기의 빅3 등 업체
“일어선다”회생 의지
현대·기아차 참가


<디트로이트 - 심민규 특파원>


세계 최대의 자동차 축제인 2009 디트로이트 오토쇼(NAIAS·North American International Auto Show)가 11일 화려한 막을 올렸다.

이번 행사는 전세계 자동차 업계가 유래없는 불황으로 된서리를 맞은 가운데 열리는 올해의 첫 오토쇼라는 점에서 전세계의 관심이 집중되고 있다.

GM, 현대자동차, 기아자동차 등 총 54개 업체가 참가한 이번 오토쇼는 자동차 업계의 전반적인 불황으로 행사개최 직전까지 유수의 자동차 회사들이 참가여부를 결정하지 못할 정도로 힘든 가운데 준비됐다.

그런 만큼 이번 오토쇼에 참가하는 자동차 업체들의 각오 역시 남다르다.

GM을 비롯한 미국 자동차업계 빅3는 이번 오토쇼를 통해 건재함을 전세계에 알리고 회생의 신호탄을 쏘아 올리겠다는 포부를 밝혔으며 현대자동차와 기아자동차 등 한국 자동차 회사들도 사운을 걸고 개발한 신차를 통해 프리미엄 브랜드로 도약하겠다는 의지를 불태우고 있다.

한편 미국 시장에서 주도권을 쥔 도요타, 혼다 등 일본 자동차 회사들은 이번 오토쇼를 통해 한 단계 진보한 기술력을 보여줌으로써 입지를 더욱 공고히 한다는 입장이다.


기아 ‘쏘울스터’눈길


한편 이번 오토쇼에서는 한국 자동차 회사들의 위상이 한층 높아진 사실을 눈으로 확인할 수 있었다. 특히 현대차는 제네시스가 2009 디트로이트 오토쇼 선정 ‘올해의 자동차’로 선정돼 한층 들뜬 분위기를 보이고 있다. 현대차는 북미시장에서 성능과 품질을 인정받고 있는 제네시스는 물론 오는 봄 출시를 앞둔 제네시스 쿠페와 함께 질소산화물 등 배출가스를 크게 줄인 차세대 친환경차 i－모드 컨셉카를 출품했다.

기아차 역시 올해 소형차 시장의 태풍의 눈으로 평가받고 있는 쏘울을 중심으로 전시장을 구성해 관람객들의 눈을 사로잡을 계획이다. 기아차가 전시하는 쏘울스터 컨셉카는 차량 뒷부분에 자그마한 화물적재함을 둔 2도어 5인승 미니 픽업 스타일로 파격적인 디자인이 특징이다. 보레고 수소연료전지차(FCEV)도 기아차 전시장의 또 다른 볼거리다.

이번 오토쇼는 11일 미디어 데이를 시작으로 본격적인 전시에 돌입해 17일부터 25일까지 일반 대중에 공개된다.