미국의 다라 토레스는 베이징 올림픽에서 수영은 나이로 하는 게 아니라는 것을 확실하게 보여줬다.

41세 다라 토레스 ‘아줌마의 힘’

은 3개 추가, 통산 메달 수 12개로 늘려

2번의 은퇴, 3번의 복귀.

다라 토레스(41·미국)가 뿜어내는 ‘아줌마의 힘’이 2008 베이징올림픽 수영(경영) 마지막 날인 17일 메인수영장인 국가아쿠아틱센터(워터큐브)에서 제대로 펼쳐졌다. 불혹의 나이를 이겨내고 미국 여자 수영대표로 2008 베이징올림픽 무대에 나선 토레스는 이날 자신의 마지막 올림픽 무대를 은빛으로 장식했다. 워터큐브에 운집한 1만여명의 관중은 금메달보다 값진 토레스의 은메달에 아낌없는 박수를 보냈다.

토레스는 이날 첫 경기인 자유형 50m 결승에서 1위 브리타 슈테펜(24초06·독일)보다 0.01초 모자란 24초07에 터치패드를 찍어 계영 400m에 이어 은메달을 하나 더 추가했다.

동메달이 1992년생인 케이트 캠벨(24초17.호주)에게 돌아갔으니 무려 25년의 세월을 뛰어넘은 셈이다.

이에 그치지 않았다. 토레스는 곧바로 이어진 여자 혼계영 400m 결승에서 미국 대표팀의 마지막 자유형 영자로 출전해 또 은메달을 따냈다.

이번 대회 총 3개의 은메달이다. 금메달은 없었지만 나이를 고려한다면 토레스의 다섯 번째 올림픽 무대는 충분히 화려했다.

토레스는 이번 대회에서 첫 은메달을 따냈을 때 이미 올림픽 수영 최고령 메달리스트가 됐다. 이전에는 1908년 런던 대회 남자 평영 200m에서 38살로 은메달을 목에 걸었던 윌리엄 로빈슨(영국)이 최고령이었다.

이번 대회에서 자유형 100m를 후배들에게 양보하고 자신은 3가지 종목에만 나선 토레스는 결국 은메달 3개를 수확하며 자신의 올림픽 총 메달 수를 12개로 늘렸다.