로레나 오초아가 8번홀 그린을 향해 칩샷을 날리고 있다.

나비스타 LPGA 클래식 첫날 2위
아이린 조·이지영·이미나 공동 7위

올해 새로운 ‘골프여제’로 떠오른 로레나 오초아(멕시코)가 LPGA투어 역사상 첫 시즌 상금 300만달러를 향해 힘찬 첫 걸음을 내디뎠다.
한 달 동안 푹 쉬고 나온 오초아는 27일 알라배마주 프랫빌의 RTJ 골프트레일(파72·6,632야드)에서 열린 제1회 나비스타 LPGA 클래식(총상금 130만달러) 1라운드에서 6언더파 66타를 기록, 단독 2위로 출발했다. 올 시즌 이미 289만1,590달러를 챙긴 오초아는 이번 대회서 우승할 경우 사상 처음으로 시즌 300만달러를 돌파한 여자골퍼가 된다.
선두는 9언더파 63타를 뿜어낸 스테이시 프라마나수드(미국)에 내줬지만 4개 대회 연속 우승의 가능성이 보인다.
지금까지 LPGA투어 시즌 최고 상금은 2002년 아니카 소렌스탐(스웨덴)이 벌어 들였던 286만3,904달러며, 4개 대회 연속 우승은 소렌스탐(2005년)과 낸시 로페스(1978년)가 이룬 적이 있다.
오초아는 이날 평균 286.5야드에 이르는 강력한 드라이브샷과 페어웨이 안착률 100%에 그린 적중률 88.9%의 완벽한 샷을 뽐냈다. 다만 16차례 버디 찬스 중 6개만 성공시켜 프라마나수드를 잡지 못했다.
한차례 우승을 포함해 7차례 ‘탑 10’ 입상으로 상금랭킹 17위(64만달러)에 올라 있는 프라마나수드는 15차례 버디 찬스 가운데 9번을 성공시킨 퍼팅을 앞세워 오초아의 4연승 저지에 나섰다.
한국은 USC 출신인 아이린 조와 장타자 이지영, 그리고 이미나 등 셋이 공동 7위에 자리를 잡았지만 프라마나수드에는 하루만에 6타차로 뒤졌고 그 중간에는 오초아가 끼어 있어 우승이 쉽지 않을 전망이다. 게다가 7위 그룹에는 무려 12명이 엉켜있다.
한편 1라운드 경기는 기상악화로 진행에 차질을 빚어 선수 6명이 18홀을 모두 마치지 못했다.

<이규태 기자>