비로소 소리내어 희망가를 부르다
2006년 북가주 한인사회 불교마을 10대뉴스

있는 듯 없는 듯, 북가주 한인사회 불교마을은 늘 그랬다. 불자들이 귀해서도 아니었다. 이 눈치 저 눈치 살펴 지레 움츠린 것도 아니었다. 올해는 달랐다. 이 모임 짠다 저 행사 한다, 봄부터 그렇게 부지런히 인기척을 내더니, 비로소 소리내어 희망가를 부르게 됐다.
매년 이맘때 고르는 ‘올해의 큰뉴스’ 묶음에서 불교마을 몫은 거의 없었다. 다닥다닥 다 모아도 한줌뿐, 그나마 거의 다 고만고만했으니. 이 역시 올해는 달랐다. 불교마을 몫으로 따로 상을 차려도 좁을 만큼, 더욱 소리높여 희망가를 불러도 좋을 만큼 푸짐하다.

♠북가주 승가회 결성(3월) : 불교마을이 올해 부쩍 꿈틀거릴 수 있었던 원동력은 지난 3월 결성된 북가주 승가회였다. 그 이전부터 여러 사찰 스님들이 이심전심 뜻을 모은 끝에 한두차례 예비모임을 거쳐 만들어졌다. 지난 9월 도안 큰스님(LA 관음사) 열반을 계기로 10월에 미주승가회가 결성되는 등 든든한 메아리가 이어졌다. 10월에는 SF를 방문한 해군사관학교 불자생도를 위한 연합법회를, 12월에는 북가주불자 송년 연합법회를 주최했다.

♠불기 2550년 부처님 오신날 연합광고(5월) : ‘홀로’ ‘따로’ 걷던 북가주 한인사찰들이 지난 5월 부처님 오신날을 맞아 처음으로 ‘여럿이 함께’ 연합광고를 냈다. 이는 승가회 결성으로 맺어진 첫 열매이자 불교마을 단합상징의 작은 소중한 이정표가 됐다. 12월 동지불공 광고도 당연히(?) 연합광고 형식으로 이뤄졌다.

♠전등사 보광 스님 등, 한국문화 특별전(5월) : 리치몬드 소재 연방사회보장국 서부지청에서 5월 한달동안 보광 스님(샌리앤드로 전등사 주지)의 한지공예품 등 한국문화 특별전시회가 열려 호평을 받았다. 이곳에서 한국문화전이 열린 것은 개청 이래 처음이었다.

♠제1회 청소년 템플스테이(6월) : 카멜 삼보사에서 2박3일동안 실시된 이 행사 역시 북가주 사찰연합 형식으로 처음. 자원봉사자 포함 70여명이 참가했다. 마지막날(18일) 독일월드컵 한국-프랑스전을 지켜보며 산사 법당에서 대-한민국 별미응원을 체험했다.

♠불자연합 월례산행(7월-10월) : 사찰 울타리를 넘어 북가주 한인불자들의 화합을 도모하기 위해 7월부터 10월까지 매달 2번째 토요일에 연합산행을 실시했다. 연인원 200여명이 참가했다. 겨울장마가 걷히는 내년 봄 다시 이어진다.

♠북가주 젊은불자연합회(KAYBA, 7월) : 수원 스님(SF 여래사 주지)을 지도법사로, 정재원 법우(오클랜드 보리사)와 설정원 법우(카멜 삼보사)을 공동회장으로 지난 7월 출범한 KAYBA는 출범이전 템플스테이 자원봉사 및 보조교사를 포함해 연합산행 답사 및 안내, 송년 연합법회 사전준비 및 사후마무리 등 불교마을 믿음직한 일꾼들로 자리잡았다.

♠연관 스님, 카멜 삼보사 주지 취임(8월) : 미국에서 가장 유서깊은 한인사찰(중 하나)인 삼보사 주지가 범휴 스님에서 연관 스님으로 바뀌었다. 실상사 백장암 등지에서 수행하고 티벳 등지를 주유한 연관 스님은 잠깐 쉬러 왔다 범휴 스님 권유로 주지를 맡게 됐다.

♠북가주 재가신도연합회(9월?) : 출범식도 없이 집행부도 없이 생겨나 불교마을 큰일을 척척 해내고 있다. 각 사찰 신도회장단 등 불심깊은 신도들이 주축을 이루고 있다. 12월 송년 연합법회 준비위원회를 꾸려 KAYBA와 함께 성공개최를 이끌었다. 서로에게 도움되는 불교마을을 이루기 위해 불자연락망 작성 등 새로운 일을 모색하고 있다.

♠오클랜드 보리사 개원(10월) : 버클리 육조사가 회주 현웅 스님 뜻에 따라 본래의 선원으로 되돌아가기로 하면서, 이곳에서 근 2년동안 주지를 맡았던 형전 스님이 돈오 스님과 함께 지난 10월 오클랜드에 보리사를 개원, 대중포교의 장을 새로이 열었다.

♠송년 연합법회(12월) : 승가회가 주최하고 재가신도연합회와 젊은불자연합회가 공동주관한 송년 연합법회 또한 북가주 불교마을 최초의 기념비적 이벤트였다. KTVN 문화홀에서 1, 2, 3부로 나뉘어 12월 첫 일요일 오후 4시쯤부터 밤 10시쯤까지 무려 6시간동안 이어진 연합법회에는 당초 예상보다 훨씬 많은 400여명이 참가, 대성황을 이뤘다. <정태수 기자>

열심히 일한 KAYBA
2박3일 스키 삼매경

북가주 젊은불자연합회(공동회장 정재원·설정원)가 지난 22일부터 24일까지 네바다주 리노 스키리조트에서 눈비탈 스키잔치를 즐겼다. 송년 연합법회 등 각종행사에서의 열성적 봉사에 대한 보너스로 북가주 승가회가 행사비 일부를 지원해준 이번 스키캠프에는 오클랜드 보리사 형전 스님(주지)과 돈오 스님(총무)을 포함해 30여명이 참가했다. 리노의 한 불자는 이들에게 아파트 2채를 그냥 내줘 지갑 얇은 젊은불자들의 부담을 한결 덜어줬다.