▶ 한인 커뮤니티 센터 건립 목적..각 단체 입장조정 필요
휴스턴에 한인 커뮤니티 센터를 건립하기 위한 임시 건축위원회가 지난 19일 출범했다.
김영만 미주 총연회장, 헬렌 장 한인회장, 백준호 경제인협회장, 안권 상공회장, 손창현 평통회장, 이선길 복지회장, 정성철, 이운선 전 노인회장 등 30여명의 전, 현직 휴스턴 단체장들은 이날 저녁 한인회관에서 모여 임시 건축위원회 설립과 관련한 다양한 의견을 교환했다.
이 날 회의의 목적은 노인회관 건축 2차 공사를 앞두고 있는 시점에서 각 단체가 따로 건물을 구입하거나 건축하는 것보다는 모든 단체들이 힘을 합쳐 제대로 된 한인 커뮤니티 센터를 짓자는 취지를 이규환 현 노인회장에 전달, 협조를 구하려 했던 것이었다.
하지만 이 노인회장이 불참, 이 자리는 각 단체장들과 교민들의 의견을 수렴하는 기회에 그치게 됐다.
이규환 노인회장은 이 날 오전 각 언론사와 한인회에 편지를 보내 노인회관 및 관내 시설과 장비 등의 소유권 및 운영권은 노인회가 관장키로 돼 있으며 외부 단체와의 합병과 공동운영은 금지돼 있다는 노인회의 입장을 분명하게 밝혔다.
이에 대해 헬렌장 한인회장은 건물만 합치자는 것이지 행정이나 운영체제를 합치자는 것은 아니다라고 강조했다.
김인수 한인회 사무총장의 사회로 회의가 진행된 이날 회의에서 김영만 미주 총연회장은 각 단체들이 모여 한인 커뮤니티 센터를 건립하자는데 대해 환영한다며 좋은 결과가 있기를 바란다고 말했다.
헬렌 장 한인회장은 현재 각 단체가 자금을 합치면 약 37만달러가 된다면서 그동안 모금을 않했기 때문에 한번 더 모금을 하면 40만달러 정도는 만들수 있다고 보고했다.
장 회장은 이어 휴스턴 시의원인 M. J. 칸(Khan) 의원이 매칭펀드를 약속했기 때문에 80만달러까지는 확보할 수 있다며 이 정도의 금액이면 노인회와 한인회관 자리에 큰 규모의 건물을 세우거나 다른 곳에 번듯한 한인 커뮤니티 센터를 구입할 수 있을 것이라고 말했다.
이선길 복지 회장은 김영만 한인회장 당시 노인회가 지금의 자리에 건물을 구입했고 한인회는 노인회와 합치는 조건으로 노인회관 옆에 들어왔었다고 말했다.
그는 이어 만일 이 자리에 건물을 크게 세울 수 없을 시에는 노인회에서 한인회관을 인수하기로 하고 그 자금으로 4만5천달러를 통장에 적립하였으나 이후에 노인회에서 4만5천달러를 빼갔다고 전하고 시간이 흐르면서 한인 커뮤니티 센터 건립을 위한 원래의 청사진이 사라져 버렸다고 안타까워 했다.
권철희 한인학교 이사장은 그동안 휴스턴 한인교회 건물을 잘 썼었는데 내년에는 교회의 사정이있어 한인학교가 다른 장소를 알아봐야 한다는 입장이라며 한인학교 자체건물이 꼭 필요함을 호소했다.
권 이사장은 이어서 큰 돈이 투자돼야 하는 만큼 10-20년 뒤도 내다봐야 한다며 만일 한인 타운이 다른 곳으로 옮겨지거나 더 큰 건물이 필요해 팔려고 했을 때 투자한 돈을 받을 수 있는 지도 고려해야한다고 했다.
한편 임시 건축위원회는 김영만 미주 총연회장, 백준호 경제인 협회장, 손창현 평통 회장, 이선길 복지회장, 안권 상공회장, 권철희 한국학교 이사장, 황재복 월남참전전우회장, 정성철 전 노인회장, 이운선 전 노인회장, 서해룡 자유민주 연합회장, 정정자 인권 연구소장, 최장규 미용재료 협회장, 이상진 농악단장 등 13명의 전, 현직 한인 단체장들로 구성됐다.
<휴스턴=홍순오 기자>
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