국토안보부고용주 처벌 초점
40개지사 대기업 직원 절반이상 엉터리 소셜번호

이민세관단속국(ICE)은 20일 독일계 목제가공품 제조회사 ‘IFCO 시스템즈’의 워싱턴 본사를 비롯, 전국 26개 주 40개 도시에 산재한 지사를 급습해 1,187명의 불법 이민 근로자들과 이들을 고용한 전·현직 매니저 7명 등 9명의 직원을 체포했다.
마이클 처토프 국토안보부 장관은 이날 단속 결과를 설명하는 기자회견을 갖고 “법 집행당국은 이민법과 형법이 허용하는 모든 법적 수단을 동원, 불법 체류자를 고용한 사업체를 척결할 것”이라고 말했다. 처토프 장관과 기자회견장에 함께 나온 줄리 마이어즈 ICE국장도 “앞으로 직장 고용법을 위반하는 고용주를 찾아내 이들을 형사범으로 다루는 데 초점을 맞출 것”이라고 밝혀 불법이민자 단속의 중심추가 이들을 고용한 업주들에게로 옮겨갈 것임을 분명히 했다.
처토프 장관은 또 “작업장 단속 요원 171명을 추가로 고용하고, 종업원들 가운데 상당수가 가짜 소셜번호를 지닌 업체들을 쉽사리 가려낼 수 있도록 관련 사법당국에 소셜시큐리티 기록 정기검색 권한을 부여해줄 것을 연방 의회에 요청할 방침”이라고 말했다. 그는 이어 출국 명령을 받고도 이를 어긴 불법체류자 59만명을 색출하기 위한 특별 추적팀도 현재의 32개에서 52개로 늘릴 계획이라고 덧붙였다.

이날 IFCO에 대한 단속과 처토프 장관의 강경발언은 이민법 개혁을 둘러싼 논의가 진행중인 상황에서 나온 것이어서 비상한 관심을 모으고 있다.
한편 본보기 단속의 대상이 된 IFCO는 목제 상자와 침상 등을 만드는 회사로 전국에 40여개의 사무실을 운영하고 있다. 이민국의 한 관계자는 “이민국은 지난해 이 회사 직원 5,800명 가운데 본보기로 일부를 골라 신분을 조사한 결과, 53%가 가짜 사회 보장 번호를 갖고 있는 것으로 드러났다”며 회사를 급습하게 된 배경을 설명했다. 이들은 죽은 사람 혹은 어린 아이, 회사에서 일하지 않는 다른 사람 등의 소셜시큐리티 번호를 사용하고 있었다.
지난해 2 월부터 이 회사를 조사해온 ICE는 일부 회사 매니저들이 W-2 폼을 위조하거나 불법 체류자들에게 일터를 오가는 교통편의를 제공하는 것은 물론 가짜 신분증 구입까지 지원해준 사실을 밝혀낸 것으로 알려졌다.

<황동휘 기자>