담배를 피우는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 피부노화가 5세 이상 빨리 진행되는 것으로 나타났다.
20~70대 여성 30만명을 대상으로 흡연과 피부노화의 상관관계를 연구한 일본 화장품 제조사 폴라에 따르면 기미나 칙칙한 피부의 원인이 되는 세포 중 멜라닌의 양은 나이가 들수록 증가한다. 멜라닌 양은 담배를 피우기 시작한지 얼마 안 되는 20대 여성들 사이에는 큰 차이가 없었으나 20대 이후에서는 흡연자 쪽이 10~20% 많은 것으로 나타났다.
이는 같은 나이라도 `피부 연령’은 흡연자가 비흡연자보다 5세 더 많다는 뜻이다. 여기에 자외선에 많이 노출되고 담배도 피우는 사람과 자외선 노출이 별로 없고 담배도 피우지 않는 사람 피부연령차는 10세 이상으로 확대되는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 “멜라닌 생성과 착색을 억제하는 비타민 C가 흡연으로 파괴되기 때문인 것으로 보인다”고 설명했다.