워싱턴 지역에서 ‘생존’하려면 임금을 지난 99년과 비교할 때 최고 50%까지 더 받아야 하는 것으로 드러났다.
이 같은 사실은 워싱턴에 소재한 비영리기관 ‘여성에 더많은 기회를(WOW)’이 프레디맥 파운데이션의 연구비 지원을 받아 실시한 조사 보고서에서 밝혀졌다.
이 보고서에 따르면 훼어팩스 카운티에서 홀부모(홀어머니 또는 홀아버지)가 두 자녀(유아와 미취학 아동)를 데리고 살아나가는 데 필요한 ‘최소 생활비’는 지난 99년 연간 4만5,120달러였으나 2005년 현재 6만7,849달러로 50%가 늘어났다.
같은 기준을 적용할 경우 99년 대비 임금인상 필요 비율은 알렉산드리아 44%, 몽고메리 42%, 알링턴 38%, 프린스 조지스 34%, DC 26%라고 WOW 보고서는 밝혔다.
‘최소 생활비’는 주거, 식대, 교통, 의료비 등을 포함해 가족이 살아나가는 데 필요한 비용을 계산한 것으로, WOW 측은 “외식을 일체 안하는 그야말로 최소한의 생존에 필요한 비용을 말한다”고 밝혔다.
2005년 현재 워싱턴 일대에서 ‘최소 생활비’ 수준이 가장 높은 곳은 훼어팩스 카운티의 연간 6만7,849달러였으며, 몽고메리 카운티(6만5,137달러), 알링턴(6만4,090달러), 알렉산드리아(6만1,246달러)가 그 뒤를 이었다.
반면 최소 생활비가 가장 낮은 곳은 프린스 조지스 카운티(50,554달러)와 DC(53,634달러)였다.
워싱턴 일대의 최소 생활비가 이처럼 크게 증가한 것은 최근 몇 년간 급상승한 부동산 값이 주요 요인으로 분석됐다.
<최영태 기자>