‘자리 값’못한 사람들 벌준다

블랑코 주지사·내긴 시장·‘노인 몰살’양로원장 등
직무 태만·늑장 대처 드러나면 기소·파면 등 처벌

허리케인 카트리나 피해지역 복구 작업이 정상 궤도에 진입함에 따라 연방상원의 청문회를 필두로 카트리나에 대응을 제대로 하지 못한 책임의 소재를 따지는 규명작업이 본격화되고 있다.
자연이 불러온 ‘천재’의 피해를 수습하는 복구작업에 이어 사람이 키운 ‘인재’의 원인과 책임을 따지는 ‘정리작업’이 시작되는 셈이다.
‘인재’의 책임소재를 가리는 정리작업의 대상은 재난복구에 1차적 책임을 진 각급 공무원들로부터 뉴올리언스 시장의 소개령을 무시, 인명피해를 자초한 양로원 운영자들에 이르기까지 광범위하다.
이와 관련, 이미 마이클 브라운 연방 재난관리청(FEMA) 청장이 사임했고 캐슬린 블랑코 루이지애나 주지사와 레이 내긴 뉴올리언스 시장 등이 궁지에 몰렸다. 조지 W. 부시 대통령이 직접 연방정부의 늑장대응에 대한 책임을 자인하고 나선 것도 책임소재 규명이 어물쩍 넘어갈 사안이 아님을 시사하는 대목이다.
루이지애나주 검찰이 13일 34명의 노인이 숨진 채 발견된 뉴올리언스 ‘세인트 리타 너싱 홈’ 원장 살바도르 만가노와 부인 마블을 직무태만에 따른 살인 혐의로 기소한 것은 자리에 걸맞게 책임을 다하지 못한 사람들에 대해 징벌이 기다리고 있음을 보여주고 있다.
정부의 늑장대처를 비난하는 여론이 좀처럼 진정되지 않고 있는 가운데 연방 상원 조국안보위원회는 14일 회의를 갖고 카트리나 대처 과정에서 드러난 연방 및 지방정부의 문제점 규명 작업에 나섰다
미국의 주요 언론들은 이미 지난 11일 카트리나가 인재임을 조목조목 지적하는 특집 기사를 일제히 게재했다.
시사 주간지 타임도 최신호에서 카트리나와 같은 전례 없는 재난이 발생할 경우 지휘체계의 혼란으로 피해가 증폭될 수밖에 없다며 앞서 언급한 마이크 처토프 조국안보부장관, 블랑코 루이지애나 주지사, 내긴 뉴올리언스 시장 등 4명을 지목해 가며 대응 실패를 신랄하게 비판했다.

<황동휘 기자>