최근 뉴욕 맨해턴 지역에서 감시카메라 증설을 둘러싸고 경찰 당국과 시민단체간에 논란이 재연되고 있다. 이런 논란은 2001년 9.11 테러 이후 감시카메라 설치가 증가하면서 시작됐다.
그러다가 지난달 7.7 런던 테러의 용의자 추적에 감시카메라가 핵심역할을 하면서 경찰은 테러 및 강력 범죄 예방을 위한 감시카메라 설치에 더욱 적극 나서며 논란이 증폭되고 있다.
시민단체인 뉴욕시민자유연맹(NY CLU)은 “지난 98년 자체 조사 결과 맨해턴 일대에는 모두 2,397대의 감시카메라가 있는 것으로 나타났으나, 최근 이 지역의 4분의1 가량을 정밀 조사한 결과 발견한 카메라수가 4,000대가 넘는다”고 밝혔다.
NYCLU는 카메라 숫자 증가도 문제지만 장착된 디지털 카메라의 성능 향상으로 인해 개인의 사생활 노출 위험이 높아진 만큼 사생활 보호 및 녹화 화면 외부유출에 따른 피해 방지를 위해 감시 카메라에 대한 규제가 필요하다고 지적했다.
그러나 뉴욕 경찰은 번잡한 맨해턴 지역에서 강·절도 등 강력 범죄를 예방하고 범인을 검거하기 위해서는 더 많이 설치해야 한다며 이같은 주장을 일축했다.
뉴욕시 교통당국인 메트로폴리탄 교통공사(MTA)는 광역 지하철망에 감시카메라를 설치하기 위해 2억5,000만달러를 투입키로 했고, 뉴욕 경찰도 400대의 감시카메라를 추가 설치키로 하고 예산배정을 요청한 상태다.