(도쿄=연합뉴스) 신지홍 특파원 = 미국 미사일방어(MD)체제의 핵심무기인 탄도미사일 요격용 지대공(地對空)미사일 패트리어트3(PAC3)가 일본에 잇따라 실전배치될 전망이다.

20일 산케이(産經)신문에 따르면 PAC3는 수도권 사이타마(埼玉縣)현 이루마(入間)기지를 비롯 기후(岐阜)현 기후기지, 후쿠오카(福岡) 하루카(春日)기지 등지에 4년 안에 배치완료될 예정이다.

중국과 북한의 탄도미사일을 방어한다는 명분의 PAC3는 정치와 경제 중추기능이 집중된 지역의 우선배치를 원칙으로 하고 있다.

한때 열도 북단의 삿포로(札幌)가 배치 후보지로 검토됐으나 오사카 등 대도시권역 방어와 중국 탄도미사일로부터의 규슈(九州) 방어에 용이한 기후기지와 하루카기지로 결정됐다는 것이다.

PAC3는 항공기를 요격하는 PAC2의 개량형으로 PAC3부대는 발사기와 사격관제장치, 레이더, 안테나, 전원을 적재한 차량 등으로 구성된다.

한편 미국 MD체제의 핵심무기로 꼽히는 PAC3를 일본 미쓰비시중공업이 라이선스로 생산할 것으로 전해지고 있다. 원 제조업체는 미국 록히드마틴사이다. 미쓰비시중공업은 연내 록히드마틴사와 라이선스 계약을 체결할 것으로 예상된다.

이같은 계약이 이뤄지는 것은 일본 방위청이 방위산업 기술력 유지를 위해 미국 당국에 강력히 요청한데 따른 것으로 알려졌다.

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