이라크 주둔 미군 사망자수가 1,700명을 돌파한 가운데 미국인들의 60%가 철군을 지지하는 등 이라크 사태가 갈수록 수렁에 빠지고 있다.
USA투데이는 최신 갤럽 여론조사에서 미국인들이 거의 10명당 6명 꼴로 이라크 주둔 미군이 부분 또는 완전 철수해야 한다고 답변했다고 13일 보도했다. 반면 이라크 주둔 병력이 그대로 유지되거나 증강되어야 한다는 의견은 36%로 이라크 개전 이래 최저였다. 또 약 56%는 수행 가치가 없었다며 이라크 전쟁을 후회하는 것으로 나타났다. 전쟁 가치가 있었다는 42%는 주로 9.11테러와 대테러 전쟁 등을 이유로 들었다.
지난주 ABC방송과 워싱턴포스트가 보도한 여론조사에서도 미국인들의 3분의 2가 이라크에서 미군이 수렁에 빠졌다고 답변하고 거의 4분의 3은 미군 사망자수가 받아들일 수 없는 수준이라는 입장을 밝힌 바 있다.


미국인 60%“철수해야”… 여론 최악
일부 공화의원 “철군시한 법안 상정”
전쟁이용한 바가지 보험료 뒷말 무성


■ 미군 사망자 1,700명 돌파
2003년 개전 이래 이라크에서 숨진 미군 사망자수는 지난 11일 바그다드 서부에서 도로변 폭탄이 터져 미해병 4명이 숨지면서 1,701명을 넘어섰다.
이처럼 민심이 이라크 전쟁에서 돌아서자 여러 공화당 의원들은 12일 부시 행정부의 이라크 정책을 신랄하게 비난했고 일부 의원은 미군의 철수 시한을 설정해야 한다고 촉구하고 나섰다.
특히 이라크 침공을 열렬히 지지했던 월터 존스 하원의원(공화-노스캐롤라이나)은 ABC 인터뷰에서 전사자 외에도 “심한 부상을 입은 미군이 거의 1만2,000명에 이른다”며 금주에 다른 의원들과 함께 철군 시한 설정을 촉구하는 법안을 상정할 것이라고 밝혔다. 그는 침공 당시 프랑스가 이를 반대한다는 이유로 감자튀김의 이름을 ‘프렌치 프라이(french fries)’에서 ‘프리덤 프라이(freedom fries)’로 바꿔야 한다고 주장해 화제를 불러 일으켰었다.

■ 비리 스캔들 무성
한편 이라크 전쟁을 계기로 기업들이 미군에 바가지를 씌워 폭리를 챙기고 있다는 인식도 미국인들의 반감에 기여하고 있다.
LA타임스는 13일 국방부 하청업체에 종업원 상해보험을 제공하는 보험산업이 다른 개발도상국 지역보다 최고 30배 더 높은 바가지 보험료를 책정, 이를 시정하려는 국방부의 노력을 저지하고 있다고 보도했다.
전쟁에 관련된 모든 피해 배상금은 국방부에서 직접 지불하고 이들 보험회사는 일반적인 직장 사고만 다루는데도 불구하고 이라크에서는 높은 보험료를 요구하고 있어 콜럼비아의 경우 헬리콥터 조종사의 상해보험 비용이 임금 100달러당 3달러 87센트이지만 이라크에서는 같은 직업이 100달러당 90달러에 달하고 있다. 국방부 계약아래 하청업체들은 상해보험 비용을 상환받을 수 있어 결국은 납세자들이 바가지 요금을 부담하는 셈이다.
이라크 상해보험 시장의 80%를 장악한 보험회사 AIG의 대변인 조 노튼은 이라크 일자리의 스트레스, 기후, 의료시설 부족 등의 이유로 다른 지역보다 보험료가 더 높다고 주장했다.
한편 이라크에서는 저항세력의 공격이 갈수록 늘어나 임시정부가 들어선 이후 지난 6주 사이 최소 943명이 숨졌다.

<우정아 기자>