AK 소총과 같은 공격용 무기의 판매가 14일부터 다시 허용돼 민주당 존 케리 후보가 `총기업자들의 로비에 따른 것’이라고 조지 부시 대통령을 공격하고 나서는 등 논란이 일고 있다.
미국내 공격용 무기 판매금지는 지난 1994년 빌 클린턴 행정부가 범죄를 줄이기 위해 10년 한시법으로 입법화한 것으로 그동안 의회에서 연장안이 여러 차례 논의됐으나 통과되지 못해 결국 13일 만료된 것.
한시법 만료와 함께 다시 시장에 나올 수 있게 된 무기는 AK-47s 소총과 AR-15 사제권총 등 모두 19종으로 범죄에 악용될 경우 치명적 상처를 입힐 수 있다는 우려를 일으켜왔다.
그러나 공격용 총기에 대한 규제가 범죄예방 및 감소에 이바지 했는지 여부에 대해서는 총기규제 찬성 그룹과 반대 그룹은 물론, 법무부가 실시한 각종 조사에 따라 다르게 나타나 명확한 분석이 나오지 않고 있다.
앞서 미국 소비자연맹(CFA)은 지난 7일 발표한 보고서에서 무기 생산업체들이 공격용 무기판매가 다시 허용되는 14일 이후 배달조건으로 이미 판매에 나서고 있다고 밝혔다.
CFA는 특히 군용으로도 사용이 가능한 치명적 무기에 대한 판촉활동도 하고 있다고 우려를 표명했다.
이에 대해 총기판매업자들은 “공격용 무기판매 금지조치가 해제된다 하더라도 그동안 판매되어온 총기류의 형태에 별다른 영향을 미치지는 않을 것”이라고 해명하고 있다.
한편, 케리 후보는 이날 워싱턴 유세에서 50억 달러에 달하는 자신의 대(對) 범죄 공약을 제시하면서 부시 대통령의 공격용 무기판매 허용은 잘못된 선택이라고 비난했다.
케리 후보는 미리 준비한 연설 요지에서 “부시 대통령은 경찰관과 자신이 보호하겠다고 약속한 가족들 대신 총기업체의 힘 센 친구들을 선택했다”고 비난했다.